Bruiloft in Europa

de’ denkt hij ‘en dan de beste man uit Wenen bij tante Paula halen. - Als hij mee wil gaan, - wel wat duivel, ik breng hem meel’

Er ligt nog veel werk vóór hem op deze eerste vacant tiedag, maar eer hij heengaat, neemt hij toch omzichtig een voor een de witte lelies van de tafel waar hij ze straks heeft neergelegd. Hij voegt de vorstelijke takken bijeen, dan gaat hij naar Lili’s deur, tikt en strekt zijn hand met de bloemen om de deurpost. ‘Ik heb de eer u te groeten, lieve nicht, - zet ze meteen in water, ze versmachten.’

De ijzeren huurstoeltjes in de Burggarten zijn volledig bezet met een select publiek. Ook wandelen en zitten er heel wat vreemdelingen in de gewezen keizerlijke tuin, de dames der Amerikaanse Rotarians demonstreren er de duurgekochte elegance der Weense haute couture met gebrek aan gratie en een overdaad van goudgeplaveide glimlach. Otto vermijdt voorzichtig de mondaine promenade en vindt tegen het met klimop-begroeide terras van de Hofburg een stenen bank, waar hij in vrede zijn sigaret kan roken.

Ja, de jasmijn bloeit! Vogels vliegen in en uit de dichte bosschage, soms rakelings langs zijn oren, hun trillende wiekslag en sjilpende vreugde zijn geboren uit de zonnige lucht, die overal boven en om hem staat en golven uit het warme gras naar hem opstijgt. Een paar haveloze kindertjes lopen in een kringetje op het gazon, met de handjes aaneen, door hun vodden tekenen zich de lijnen van hun magere maar onbedorven kinderlijfjes en ze lachen met hoge stemmetjes. Een heel dikke en vreedzame Mutti geeft haar zuigeling verstolen de borst achter een taxishaag, intussen bewaakt haar vuile foxterrier consciëntieus de boodschappentas tussen zijn

121