Door storm en duisternis

porteren, dat we hier zitten. Straks komt de hele bende opzetten -en wij zijn moederziel alleen. God sta ons bij.' Ze kregen echter langer respijt dan zij hadden gevreesd. Maar toen was het ook met hun rust gedaan. Een zevental Duitse duikbommenwerpers maakte zich uit een groter eskader, dat aan de horizon was te zien, los en begon een geconcentreerde aanval op de 'Paulus Potter' en op een Amerikaans schip en een Engelsman in de buurt. De rust, die de kanonniers hadden gekregen sinds de vorige aanval, had hen goed gedaan. Monter en vastberaden stonden ze aan het geschut. Toen de Duitse machines boven het schip kwamen, kregen ze zo'n warme ontvangst, dat ze ijlings naar grote hoogten vluchtten. De Duitsers werkten van twee kanten tegelijk, zodat ook het afweergeschut van de 'Paulus Potter' in groepen moest werken. Toen ze bemerkten, dat ze geen kans zouden krijgen bommen op de schepen te plaatsen, veranderden de Duitsers van taktiek. Ze wierpen nu in een steeds nauwer wordende kring rondom het schip van zeer grote hoogte zogenaamde ratelmijnen omlaag. De werking van deze bommen was zodanig, dat het schip in al zijn voegen begon te kraken en te trillen.

De eerste machinist Kluwen kwam haastig vanuit de machinekamer naar de brug hollen. Tegelijkertijd voelde Dirk, dat de machine stopte, de vaart ging uit het schip.

160