Door storm en duisternis

schip beschermden, leken ondoordringbaar. Maar als je erover ging nadenken, kwam je al gauw tot de conclusie, dat die bescherming ook maar zeer betrekkelijk was.

'Eén van die Paaseitjes op het dak hierboven', zei meester Kluwen, 'en we zien allemaal de radijsjes van onderen groeien.' Het trof Dirk, dat de strijd eigenlijk een vrij onpersoonlijk karakter droeg. De bommenwerpers, die vanuit het zuiden kwamen aan-brommen, leken in de verte eerst kleine mugjes; dan kwam het geluid van de motoren dichterbij, maar ze bleven hoog boven het convooi, zo bang waren ze voor het afweergeschut. Pas als ze eenmaal dachten, dat ze hun bommen op een schip konden plaatsen, lieten ze hun van dood en verderf gevulde vracht vallen. Je zag het zwarte 'ding' zich losmaken van het vliegtuig, je zag de kromme lijn, die het tijdens het vallen beschreef, je hoorde het gefluit als het met steeds toenemende snelheid van die duizelingwekkende hoogte omlaag stortend, de lucht doorkliefde... maar meestal vielen de bommen naast het doel.

'Zolang we die krengen zo hoog kunnen houden, hebben we niet veel krimp', zei kapitein Sissingh, 'want een schip is maar een klein plekje en de zee is erg groot, ze gooien er altijd meer naast dan erop, moetje maar rekenen.'

'Ik blijf hier niet langer op de brug', zei Dirk opeens, 'het lijkt warempel wel alsof ik naar een voetbalwedstrijd sta te kijken en ondertussen werken de mensen beneden aan dek zich in het zweet om het vuur op de vijand gaande te houden.' Hij liep naar de trap.

'Hé broeder, wacht even', riep iemand, 'zet in ieder geval een helm op, een zwemvest heb je al aan.'

Iedereen liep met zwemvesten, en op dek had iedereen zijn hoofd met een helm beschermd.

'Kom mij maar helpen', schreeuwde dwars door het geweld heen Bill Cameron, toen hij Dirk op het dek zag. 'Hier, ga onder dekking staan en geef me die zetpillen aan.'

De zetpillen waren de munitie voor het geschut, dat parachutes en bommen kolossale einden de lucht inwierp. 'Ze zitten nog te hoog', mopperde Bill. 'Als ze zich duizend meter laten zakken, krijg ik ze bij hun staart.'

Hier midden tussen het vurende afweergeschut kreeg de strijd een 148