Het kleine land en zijn groote schoonheid

trekkingen der Staatsloterij, van een op ijzeren spanten rustend dak voorzien. Eenige tientallen jaren geleden heeft men haar vrijwel in haar ouden toestand en glorie hersteld. Een der laatste stadhouders liet een deel der oude gebouwen sloo-pen en op hun plaats een balzaal zetten, in welke thans de Tweede Kamer vergadert. De oude kapel, daartegenover, werd in de tweede helft der negentiende eeuw afgebroken, om plaats te maken voor een zeer nuchter departements-gebouw. Ten behoeve van andere departementen werden oude, doch geenszins meer oorspronkelijke gedeelten, in na-maak-renaissance herbouwd en ten behoeve van het voet-gangers-verkeer werden de oude muren op eenige plaatsen doorbroken, tot het maken van poortjes. Van de gracht, die het Hof omringde, is de Vijver het laatste overblijfsel. Ondanks alles is het Binnenhof een even merkwaardig als fraai complex gebleven. Geen voor zulke dingen gevoelig mensch kan ontkomen aan de bekoring der stemming, die daar heerscht op het binnenplein met zijn zuilengang aan drie zijden en beheerscht door de eerwaardige massa der ridderzaal. Het is alsof de geest van de geschiedenis des lands ons daar bevangt en ons tot stillen eerbied dwingt. Bij het vallen van den zomeravond, als er heilige verstilling is onder het falende licht, is het er zoo schoon, dat diepe aandoening zich van den voor indrukken vatbaren mensch meester maakt. Dan is het er als in een gewijden tempel, in welken men met gebogen hoofd, door eerbied geslagen, verwijlt.

Het Binnenhof is het middelpunt van de eigenlijke stad en van haar mooiste gedeelte. Vlak er achter ligt het Plein, waar zich eens de tuin van het Hof bevond, met het fraaie Logement van Amsterdam en dat van Rotterdam, waar voorheen de Hoogmogende Heeren uit die steden vertoefden als de Staten-Generaal bijeen waren, doch waarin thans onderscheidenlijk de departementen van Buitenlandsche Zaken en van Defensie gevestigd zijn. Over de gebouwen der departementen van Justitie en Koloniën en van de Witte Societeit, is het beter te zwijgen dan te spreken. Prachtig is echter het ter zijde gelegen Mauritshuis en bevredigend is het nieuwe gebouw van den Hoogen Raad.

Ten westen van het Binnenhof is het stadsbeeld van treffende schoonheid. De Hofvijver, de Kneuterdijk, het Lange en Korte Voorhout, het Toernooiveld, de Lange en Korte Vijverberg, de Nieuwe Uitleg en de Princessegracht vormen met elkander en met de wonderlijk stille tusschen- en achterstraten een

24