Amsterdam, die groote stad

V oor de jaarlijksche studenten-roeiwedstrijden — in zinlooze nabootsing van het Engelsche studenten-slang de Varsity genoemd—wordt het Noord-zeekanaal gebezigd; en ook wordt wel geroeid op een deel van de ringvaart van den Haarlemmermeer, bij Sloten. Waarschijnlijk zal ook daaraan een einde komen, als de nieuwe roeibaan gereed zal zijn. Zeilwedstrijden werden in het verleden gehouden op het IJ. Sinds havenwerken, kaden en oeverbebouwing daarvoor hinderpalen zijn geworden, houdt men ze buitengaats, op de Zuiderzee. Zij zijn echter niet talrijk, want de Kaag en Loosdrecht zijn de centra van deze sport geworden.

Dit alles betreft voornamelijk het wedstrijdwezen. Maar de watersport is in de laatste j aren een nieuwe phase ingetreden. Zij is een ware volkssport geworden, dank zij de jol, de wherry, doch vooral de kano.

In schrijvers jeugd ging Jan en alleman zich ook wel aan watersport te buiten, aan roeien in vrij rare en logge jollen en vletten, die men op verschillende plaatsen kon huren, zoo bij Pietersen aan de Plantage Muider-gracht, bij Wolfrat aan hetgeen thans de Nicolaas Witsenkade is, later aan de Weesperzijde, en andere zulke inrichtingen, zooals er nog wel hier en daar zijn. Maar velen bezitten thans zelf een wherry of zooiets en talloozen zijn gelukkige eigenaars van kano’s, die zij vaak zelf hebben gemaakt. Zij bevaren het Nieuwe Meer (uit welks omgeving eenige jaren geleden het voornaamste landteeken, de beroemde Koenenmolen, door brand is verdwenen) , den Amstel en sinds eenigen tijd ook het Kinselmeer, doch verder ook alle wateren in en om Amsterdam. Er zijn alom „stallingen” voor deze broze vaartuigen gekomen en de stad heeft voor bijzonder aardige, onder de Berlagebrug, gezorgd, waar het watergedoe altijd veel belangstelling wekt.

De vermelding van het Kinselmeer geeft aanleiding tot een intermezzo. Een van de kenmerkende eigenaardigheden van den gemiddelden Amsterdammer is, dat hij bitter weinig weet van de omgeving zijner stad. Het is daarmede nu wel iéts beter geworden, doch als men honderd Amsterdammers vraagt of zij bekend zijn met Kinselmeer, Holysloot, IJdoorn, De Poel, den Immetjeshorn, de Kadoelen, het Lange Loopveld, Den Hoorn, dan zullen negentig het antwoord geheel, tien het gedeeltelijk schuldig blijven. Voor de watersport gemeengoed werd, waren de meeste Amsterdammers met het bestaan van het Nieuwe Meer onbekend en voor het gemeentebestuur kort geleden besloot het Kinselmeer voor deze sport geschikt te maken, was zelfs de naam aan verreweg de meesten onbekend. Het ware gelukkig geweest als deze onbekendheid. had voortgeduurd. Want het Kinselmeer was een natuurhistorisch paradijs, met een mooie

195