Amsterdam, die groote stad

veel bijgedragen, door te zorgen voor sport- en voetbalvelden, zweminrichtingen, kanohavens enz. Zij heeft te haren behoeve ook bijzondere ambtenaren aangesteld.

Hier moet ook gewag worden gemaakt van het billardspel, dat te Amsterdam van oudsher vlijtig werd beoefend. Het aantal café’s zonder billard is in onze stad altijd uiterst gering geweest. Aanvankelijk waren het tafels met zes, later met vier zakken. Zij hebben ongeveer een halve eeuw geleden het veld moeten ruimen voor de Fransche of Amerikaansche tafel zonder zakken. De eerste grootebillardzaal was die van Krasnapolsky, waar de groote spelers van die dagen, de gebroeders Content, Smit, Verkley, Van Groningen hunne vaardigheid toonden. Later richtten ook andere café’s, Mille Colonnes, American, Palais Royal, Suisse, De Nieuwe Karseboom, het Paleis-café enz. groote billardzalen in en er werden billarddubs opgericht, die eigen lokalen inrichtten of huurden. Uit deze clubs zijn spelers van wereldnaam voortgekomen: Arie Bos, Robijns, Sweering e. a.

Het paardrijden was en is te Amsterdam, dat eertijds in het geheel geen parken, veel minder bosschen bezat, en welks omstreken zich ook weinig leenden tot beoefening van deze sport, zeer beperkt. Tot in de tweede helft van de 19de eeuw was er een manége in de Nieuwe Kerkstraat bij de Weesperstraat; de Manègestraat bewaart er de herinnering aan. Zij werd overgeplaatst naar de Vondelstraat, waar zij zich nog heden bevindt. Binnen hare muren wordt de paardensport beoefend; er buiten wordt er weinig van bemerkt.

Geheel anders is het gesteld met de watersport. In het verleden bezaten vele vermogenden zeiljachten. Eigenlijke wedstrijden waren zeldzaam, doch het admiraal-zeilen behoorde tot de groote gebeurtenissen. Reeds vroeg in de 19de eeuw ontstonden zeil- en roeivereenigingen. Zij werden op den duur vrij talrijk. Daar waren de Koninklijke Zeil- en Roeivereeni-ging, de vereenigingen Fortuna, De Hoop, De Amstel, Willem III, Poseidon, Nereus (studenten). Op een enkele uitzondering na bestaan zij nog. De meeste hebben hunne clubhuizen en havens aan den Amstel. Hunne roei-wedstrijden zijn evenementen in het leven der stad. Zij worden gehouden op den Amstel. Wellicht zal dit veranderen, als de groote roeibaan, die de gemeente zal maken in het bosch, dat zij in het Zuid-Westen der stad aanlegt, gereed zal zijn — hetgeen dan betreurd zal mogen worden, want op den Amstel, als oevers en bruggen vol belangstellenden staan, als men zich verdringt op de terrassen der clubhuizen, als vlaggen en wimpels alles kleurrijk maken, vormen zulke wedstrijden een buitengewoon levendig en aantrekkelijk beeld.

194