Henri van de overkant

en dan merkt men op een goede dag dat het toch gebeurt. Heeft je vader je nooit over die dingen gesproken?’

‘Neen dokter,’ zei Henri en verbaasde zich over de vraag, want hij had nog nooit een jongen ontmoet wiens vader wèl over zoiets met hem sprak.

De dokter keek nadenkend voor zich. ‘’t Is dat je vader op reis is en ik jou daar gisteravond ontmoette, anders had ik er liever eerst met hem over gesproken. Maar nu moet hij het achteraf maar goedvinden.’ En toen gaf de dokter een beknopte en zakelijke uiteenzetting van alles wat Henri tot dusver maar vagelijk uit Dorus Steeman’s geniepige voorlichting en zijn eigen intuïtieve conclusies had menen te weten. Ook legde hij uit, dat het bijgeloof was om te menen dat iedere jonge man maar dadelijk behoefte had aan de omgang met vrouwen, men moest zich juist niet te vroeg daartoe forceren. Henri luisterde beleefd maar vond het hele verhaal toch niet erg belangrijk, hij had inderdaad helemaal geen behoefte gevoeld om dicht bij zo’n ordinaire Zeedijkse te komen, en zei dat ook tegen de dokter.

‘Dat wil ik wel geloven,’ zei dokter Querido. ‘Maar als men in zo’n buurt rondloopt, komt men vanzelf in de sfeer, dan gaat men die vrouwen anders bekijken en tenslotte loopt men tegen de een of andere op die niet direct zo afstotend is. Juist zulke jongens als jij, die van toeten noch blazen weten, komen bij de ergste hoeren terecht, - natuurlijk ook omdat jullie nog geen geld hebben voor wat beters. Ik noem de dingen maar bij hun naam, zie je. En nu zou ik wel het een of andere secure adres weten, maar dat geef ik je expres niet, want ik houd je voor iemand die in staat is om zich rekenschap te geven van wat hij doet.’

‘Ja!’ zei Henri gevleid, het gebeurde niet vaak, dat iemand hem bleek te waarderen.

‘Nu, dan begrijp je ook wel, dat men zichzelf een hoop kwaad doet als men zich in zo’n intieme aanraking begeeft met onbekende mensen waarvan men tevoren al weet, dat ze minderwaardig zijn.’

‘Bedoelt u geslachtsziekten?’ Henri had al eens een pamfletje van ‘Rein Leven’ in handen gehad.

‘Ook al,’ zei de dokter. ‘Maar wat weet jij daarvan?’

‘O, haast niets,’ zei Henri.

‘Dat is dan voorlopig net genoeg, daar moet je maar niet te veel over denken. Ik bedoel meer dat men van elke prostituee, al is het nog zo’n dure, een hoop kwade dingen kan overnemen, - verkeerde seksuele praktijken en zo. Blijf jij nog maar een paar jaar bij de vrouwen vandaan, jongen. En misschien heb je dan wel een

170