't Brokkenhuis

—    Loop!

—    Neen, nee, ’t is géén malligheid.

Ineens zakte zijn boosheid weg. Hij keerde zich om en boog zich over het bord heen.

Milders voelde zich gekrenkt om het verstoren van zijn grap. Hij ging achter Roosbergen staan en wenkte Bill dat hij ook naderbij zou komen.

De geleerde lette echter niet meer op hem. Hij greep een handvol witte en zwarte pionnen uit het doosje en verdeelde ze snel over het bord. Daarna plaatste hij een witten toren en een paard tegenover twee zwarte loopers, liet de stukken snel kris-kras door elkaar vliegen en achtereenvolgens van het bord verdwijnen.

Barrèl zag in hem, na eenige zetten reeds, zijn meester, stond bereidwillig zijn plaats, tegenover Laura Haelsum, aan hem af. Met de anderen volgde hij nu, in zwijgende belangstelling, het eindspel der sterkste twee schakers van ’t Brokkenhuis.

Bella Mooreveen kwam de zaal binnen, tegelijk met Freddy, den knappen, jongen chauffeur.

Wijl ze hem nogal dikwijls samen zag met Francine, het vroolijke roodharige kamermeisje, veronderstelde ze dat die twee de moraal van ’t Brokkenhuis totaal negeerden en een ouderwetsch huwelijksverbond voorbereidden. Dat verheugde haar niet weinig, daar ze nu van hem, in verband met zijn vermoedelijk toekomstig vaderschap, menigen wenk hoopte te krijgen in het belang harer nieuwste theorie over kinder-onderwijs.

Freddie zocht ook graag haar gezelschap, maar om andere redenen. In de derde klasse had ze hem, evenals aan de anderen, naakt haar geschiedenis verteld en nooit had hij kunnen vergeten hoe onbevredigend dat eenzijdig onderhoud was geëindigd.

²34