't Brokkenhuis

hooge paleizen en onneembare forten bouwden en zelven in krotten woonden.

De vrouwen maakten het uitzet van één jonge vrouw, de uitverkorene van een machtig heer. En dat uitzet diende om haar in staat te stellen, haar macht over hem te bevestigen en te handhaven.

Tót alles zou gereed zijn, stond ze hem als hoogste gunst een kus op haar hand toe en soms slechts op de toppen harer vingers. Na eiken kus zwierde hij naar de kroeg of bordeel, om in de armen der betaalde liefdevrouwen en onder den invloed der alcohol, zijn geloof in de superioriteit van zijn eigen liefdevrouw te voelen groeien tot het zekerst weten, en intuschen haar afgemeten liefkoozingen te doen aanvullen naar behoefte.

Om de goddelijkheid van haar vrouwelijkheid te eeren en te huldigen, bracht hij dan een of meer verderfelijke ziekten mee, als zijn aandeel in het huwelijksgeluk. En als gevolg daarvan gedoogde hij, dat zijn jonge vrouw, de kinderen, die hij haar niet geven kon, in hun echtelijk bed liet zaaien, door de behen-digsten en de gespierdsten onder de athleten en prijsvechters.

Zwaardengeschitter, kanonnenlosbarstingen, vloten in moordend gevecht trokken in trillende beelden voorbij. Broedermoord, oudermoord, kindermoord. Verscheuring van vriendschap, verraad aan dierbaren, opoffering van grooten en edelen naar geest en hart volgden elkaar op. Ondenkbare en nooitgedachte gruwelen, allen beschenen door den grijnslach van bereikte of verwachte gemeenschap met een bepaalde vrouw of met een bepaalden man, joegen, als onheilspoken in den nacht, langs het witte doek in de donkere zaal.

Vergiftigingen en jarendurende geestmartelende kwellerijen door mannen, die hun vrouw er van verdachten, door een anderen man een kind te hebben laten verwekken, door vrou-

197