Om de macht

dat een beweging, die zulke mooie vrouwen onder haar aanhangsters telde, waard was door en door bestudeerd te worden. Sinds de eerste bijeenkomst in de Rembrandtstraat was zijn begeerte dan ook ingeschoten op het volmaakt moment, dat hij haar geheel bezitten zou. Zijn betrekkelijke bewondering voor Bouwer, als organisator en krachtpatser, zooals hij dezen zag, sloot het allerminst buiten, naar diens tijdelijke vrouw te verlangen. De idealistische kringen, waarin hij nu reeds vijf en twintig jaar doorbracht, beschouwden het wisselen of afruilen van tijdelijke of permanente echtgenooten als hun niet te ontkomen levens-beloop en Bouwer zelf had immers, zooals hem verteld was, Gertrud door bemiddeling van Kaufmann van Branders, zonder goedvinden van dezen, overgenomen. Bovendien had Gertrud zich, reeds eenige malen, zoo gewillig door hem laten kussen en streelen, dat het niet anders kon, of haar verlangen naar hem moest wèl zoo groot zijn, als het zijne naar haar.

Daar haar stem van zenuwachtigheid oversloeg en ze Duitsch en Nederlandsch dooreen brabbelde, verstond hij haar taaltje maar gedeeltelijk, begreep geen vierde deel van hetgeen ze zei en vroeg, behoudens, duidelijk, dat het hem de gelegenheid tot een samenzijn met haar bood. Dus sprak hij af, haar, na bureautijd, in het haar bekend groot koffiehuis te ontmoeten.

De rumoerigheid in de andere redactiekamers, op dezelfde verdieping, steeg al hooger. De deur van „Binnenland”, op zijn kamer uitkomend, werd open gegooid.

—    Hé, Boersma! riep Victor Veenstra, de varia-redacteur, kom ook eens; groot nieuws, man!

En dra stegen, rondom hem, allerlei nieuwskreten op.

—    Kaufmann plotseling overleden, in het ziekenhuis!

—    Dié heeft zich natuurlijk van kant gemaakt!

—    De Dikke heeft twee ton gestort, voor bewapening van den socia-listischen sportbond.

—    O, dié centen haalt ie er wel weer uit, vast een beurs-speculatie!

—    Bevel van de Koningin dat het ministerie tot nader order moet aanblijven! Officieel van het Persbureau!

—    ’n Strop voor den bestuursraad van de Concentratie!

—    Morgen wordt de kamer ontbonden!

—    Bouwer is in Den Haag ontboden.

—    Boutelje heeft den lompensorteerdersbond gemobiliseerd! riep een spotstem. Hij heeft dispensatie verleend voor het rooien van mooie boomen, om er knuppels uit te zagen.

Een brulgelach beloonde dezen zet, op den socialistischen natuur-schoon-maniac.

418