Om de macht

De volgende dagen belden verschillende partijgrooten Bouwer op, om het tijdstip van een privé-conferentie af te spreken. Averling, Boutelje, Breebaert, Sauerman en nog eenigen bedongen met nadruk, dat hij hun afspraak voor ieder ander geheim zou houden. En elk hunner beloofde hij dat, met dezelfde goedmoedig-spottende toezegging.

—    Dat gedoe van die geheime diplomatie bevalt me niets, zei Bart Koch, die bij de meeste telefoongesprekken meeluisterde. Me dunkt, we hebben, in de Partij, zóóveel narigheid ondervonden van die stiekeme huichelarij, dat wij er zeker niet mee beginnen moesten. En zeker niét met dat tuig.

—    Wat hindert ’t? meende Bouwer, schouderophalend. Ze hoeven zich d’r niets van voor te stellen; ze halen toch ’n strop.

—    ’k Zal voor alle securiteit toch maar ’n microfoon plaatsen. Of, jij moest daar iets tegen hebben, maar dan zie je mij voor ’t laatst hier.

Het was de eerste maal, dat een van zijn naaste medewerkers zich op zoo’n toon tegen hem uitliet. Eén moment blikte Bouwer verrast op, als trof hem een niet verwacht geluid. Hij keek echter zwijgend toe, toen Koch het instrument verdekt opstelde, in zijn privé-kantoor.

Averling was de eerste bezoeker. Hij drukte Bouwer waardig-vrien-delijk de hand, alsof er tusschen hen een onverbroken verstandhouding bestond. Met zijn gewonen omhaal van weinig-zeggende woorden deelde hij den leider van het Verbond mee, dat de aanstaande Verkiezingen véél werk en inspanning vorderden, van alle arbeiders, maar dat hij er niet aan twijfelde, of het Proletariaat zou de overwinning behalen.

—    Wélk proletariaat? vroeg Bouwer, glimlachend, toen hij even pauzeerde. Het Uwe of het ónze?

—    Wélk? Er is immers maar één arbeidersklasse, zei Averling, met getemperde poging tot geestdrift in zijn stem. Het Uwe en het onze tezamen. Juist daarom kwam ik hier; het kan niet anders, of het resultaat van ons onderhoud is, dat we vereenigd naar het doel marcheeren.

—    En, wélk doel dan wel? vroeg Bouwer, nog steeds glimlachend.

—    Daar is immers geen verschil van meening over, sperde de frac-

399