Om de macht

vijandig aankeken. Sinds hij van zijn laatste kantoor was weggejaagd en Sauerman hem aan de krant had genomen, klemde hij zich met al de voelangels van zijn decadent wezen aan den hoofdredacteur vast. Hij was zich er volkomen van bewust dat, als deze hem losliet, hij nooit op een andere betrekking zou hoeven te rekenen.

—    Daar óók al afgepoeierd, mompelde Kaufmann, met leedvermaak in zijn stem. Het spijt me voor Karei, maar waarom gaat hij met die pad de straat op? Wees jij nu ook maar blij dat we van hem verschoond zijn gebleven, Bouwer. Kijk eens, hoe hij van alle kanten aangegluurd wordt.

Bouwer knipoogde oolijk. Hij schonk de glazen nog eens vol, hield het zijne tegen het licht en glimlachte er tegen.

—    Zoo’n mispunt handhaven ze nu aan de krant en mijn man moet weg, pruilde Elly bekoorlijk tegen hem. Ik geef toe dat Bob niet de snuggerste is, maar die Van der Voorde is toch zeker héélemaal geen knip voor de neus waard.

Bouwer begreep wat voor antwoord ze van hem verwachtte en knikte alvast welwillend. Maar Kaufmann voorkwam zijn antwoord, gedreven door de overweging dat een toezegging van Bouwer, zijn tus-schenkomst voor Bogaerts overbodig zou maken.

—    Ja, daar moeten we onder vier oogen eens over praten, Willem, zei hij, op ongewoon vertrouwelijken toon. Al ben je ook onverschillig voor Bogaerts, zijn vrouw komt het toch zeker toe, dat we haar positie in de Arbeidersbeweging bevestigen.

Bij die woorden wenkte hij, verholen, den leider toe, dat hij op zijn bijstand rekende. - Bouwer kon zich niet weerhouden te glimlachen bij de gedachte, wat de Dikke en Averling wel zeggen zouden, als ze dien toon van Kaufmann hoorden. Grappig, maar toch ook wel hinderlijk, vond hij het, dat die vrouwengek hem daadwerkelijk in zijn intieme zaakjes betrekken wou. Hij voelde reeds den drang in zich opkomen, dien ethisch-doenden wellusteling een ironisch antwoord te geven, doch een lichte aanraking van Gertrud deed hem dat bijtijds inslikken. Ze had een blik van Kaufmann opgevangen, dien haar instinct voor een natuur als de zijne direct begrepen had. Nu vermaande ze haar geliefde, door een druk van haar zachte hand, toegevend te zijn jegens haar vroegeren vriend. Bouwer begreep haar gebaar, alsof ze het met woorden zei en moest er toen opeens aan denken, dat hij haar door Kaufmanns bemiddeling gewonnen had. Nu hij in de gelegenheid was, door een dienst van gelijken aard, zijn erkentelijkheid te toonen, wou hij dat niet verzuimen.

—    Best hoor, antwoordde hij hem en knikte Elly geruststellend toe, als jij instaat voor Bogaerts, dan zullen we wel iets geschikts voor hem vinden.

390