Om de macht

Houten ontmanteling. Op de vierde verdieping zou de zetterij komen en met het sousterrain verbonden worden, door een kleine warenlift, voor aflevering van het zetsel. De kamers der derde etage, waar het archief en de administratie zouden komen, waren nu vol kisten en gedeeltelijk uitgepakte machine-onderdeelen.

Het gezicht er op deed Bouwer goed; hij streelde het blanke metaal. Vier linotypes zouden worden aangezet, elk met dubbel magazijn. Het Verbond zou met een dagblad voor den dag komen, waar de Dikke en Sauerman alle tien hun vingers van zouden aflikken, dacht hij, glimlachend. En buiten hen, Averling, Boutelje, Kaufmann. . . .

Drommels .

Nu moest hij om zichzelf schateren .Was hij waarlijk vergeten dat Kaufmann zoo half en half zijn vriend was en waarschijnlijk zijn medestander zou worden. Eerlijk was die vent anders in géén geval, bromde hij. Hij achtte hem niet te goed voor het gemeenste verraad. Maar, wat kwam het er eigenlijk op aan? Waarom zou hij, van dezen keer, niet eens netzoogoed zijn Partij en oude vrienden verraden en verkoopen, als het bod van het Verbond hem hoog genoeg toescheen?

In de kamer van de bouwdirectie belde hij zijn bureau op. Hij onderscheidde Suze’s stem.

—    Geef me dadelijk Koch. Is Mea al naar huis?

—    Ja, ze had hoofdpijn.

—    Alweer? Geef me Koch .

Dat pruilen van Mea vond hij aanstellerig. Ze maakte hem de laatste dagen zelfs scènes, als hij haar niet mee op reis nam of ’s avonds naar huis ging.

—    Hallo! hoorde hij Koch’s stem.

—    Ik, Bouwer. Alles goed? Moet ik nog even komen? Anders ga ik thuis een stukkie eten.

—    Het werk is voor mekaar. We houden vanavond zes en twintig sectievergaderingen; dat is een record.

—    Zachtjes aan, Bart, niet te wild, meende Bouwer te moeten waarschuwen.

Koch lachte.

—    Nu ja, er zijn zeven „moetjes” bij, in zalen die de partij al besproken had.

Thans lachte ook Bouwer. Hij grinnikte om Koch’s handigheid.

—    Braaf zoo, jongen, je pikt het kranig in. Is Branders op tijd vertrokken?

—    Nee, ik kan hem voor vanavond niet missen, met die onverwachte contractzalen. Die sloome heeft vier spreekbeurten. Enfin, dat komt wel goed. In elk geval zeven tegenvallers voor den Dikke. Reken maar dat hun zaaltjes toch wel vol loopen, nu wij ze hebben.

306