Tegen de dwang (verhalen)

opperbest, waarom hij dat met zo een nadruk vroeg. Niet om 't geld.

Kardoesje was tegen baboe aan in slaap gevallen. En ook oude Sarima-zelf dutte half met haar hoofd tegen het houten beschot, 't Gedonder van de trein over de lange spoorbrug over de rivier deed haar opschrikken. Soezerig sperde ze de ogen open, keek 't raamgat uit.

'Soeda?'

'Belom... belom,' suste Johan glimlachend.

'Nog wel een minuut of tien.'

Ze kwamen nog een paar stille kampongs voorbij, de grauwe huizen verscholen onder hoge klapperpalmen, 'n Man in bleekrood baadje kapte er hout voor z'n huisdeur, twee naakte kinders, de dikke bruine buikjes vooruit, stonden er aandachtig naar te kijken. Een meisje liep, wat dieper 't palmbos in, met een goud-gele maïskolf op het hoofd naar een verscholen huisje toe. Ze droeg een strak kabaajtje van somber-blauwe kleur.

De trein stopte in 't wrak en schamel havenstationnetje en ze stapten uit, Soemon, die in de derde-klas-wagen was meegereisd om voor de bagage te zorgen, kwam al met z'n blote voeten over 't zonnige plaveisel aangerend, hij hielp de stationskoelies de zware koffer uit de gapende goederenwagen zeulen en keek terwijl rond naar een paar Chinezen, die 't goed naar de boot konden sjouwen. Er kwam al gauw een heel stelletje van die geel-bleke, sjofele kerels, met benige hongergezichten, de dorre monden open en nagenoeg ongekleed. Soemon, met superieur gebaar, pikte er twee van de stevigsten uit, en die laadden de zaakjes op blote, bottige schouders, terwijl de anderen zwijgend aftrokken.

Johan hield schuttend de witte parasol boven Gerda's hoofd. Ze zag bleek van de migraine.

Baboe, suffig en gemelijk door al dat ongewone gedoe, slofte er traag achteraan, oogknippend tegen de felle, witte zon. Anders zat ze om deze tijd lekker thuis in de koele achtergalerij met Kardoesje te spelen ofte naaien, terwijl haar oude man naar de markt was om sajoer en visjes!

Ook Gerda voelde wat teleurstelling om dit saaie begin van de

85