Plattelandjes

Maar behalve die van weggaan was er nog een schaduw: bij de buren waren ze die laatste dagen strak en stroef, hulpvaardig wel, maar plichtmatig, als hadden we ze in een verwachting teleurgesteld. Eerst vroegen we ons zelf en elkaar af wat het kon zijn en de voorlaatste morgen vroegen we het Matje en Em. Daar luchtte zich de grief: in al die maanden waren we geen enkele keer bij ze geweest! Geen enkele keer bij ze...?! En we waren niet anders dan bij ze, en we kwamen niet anders dan bij ze... en we deden niet anders dan inlopen bij ze, in en uit... Over Matje's rode kindergezicht met de helblauwe ogen trok een zenuwlach van verlegenheid en Em bleef even voor zich kijken, langzaam hoofdschuddend, met genepen lippen,... eindelijk lei ze het uit: dat was geen komen geweest, op de deel, wij in ons 'daags' en zij in haar werkjak, Krelis op klompen en met niets om te drinken dan wat toevallig op tafel stond. In de kamer, de mooie kamer, drie trapjes op achter de kookplaat om, daar hadden we behoren te komen, ordentelijk op visite, de zondagse kopjes op het blad, en allemaal netjes gekleed. Dat heette pas: bij iemand in huis komen en zo zou het onder 'ons mensen' ook wel zijn? Dat het onder 'ons mensen' eigenlijk niet zo was — maar dat het véél 'hoger', in de kringen van de 'Haagse romans', dat het daar weer wèl zo was... we hebbén het maar voor ons gehouden, doch bedeesd en beduusd, nederig en berouwvol in het licht van dit zo onverwachte gezichtspunt, beloofden we beterschap en een bezoek nog tegen dezelfde avond...

En die laatste avond van ons verblijf hebben we toen gelukkig nog de onwetend toegebrachte grief weer kunnen herstellen: tegen half acht besteld, zijn we prompt tegen half acht gekomen en hebben in de groengezeefde schemer - want buiten staan de laaggelo-verde linden vlak tegen het raam en binnen verdwijnen de onderste ruitjes onder welig groeisel van begonia en fuchsia, geraniums en balsemien, elk naar zijn aard het daglicht vangend of kerend -waar de vreme prenten wegdromen boven de even kierende bedsteedeuren, met Krelis en Matje en Em op visite gezeten, zij

3i