De koopbrief

vrouwen waren er vele en ze konden uitrekenen, wanneer dit huis te nauw zou zijn; dan zou de nachtwacht zich uitstrekken over twee, misschien later over drie huizen: stenen huizen, omdat de houten hutten voor de kinderen niet goed genoeg werden geacht en de ouders zich beter konden behelpen dan de kinderen.

Wonderlijk, hoe gauw ze zich hersteld had, ondanks het ingespannen werk en de hitte in het begin. Zij en de kinderen, - het was of ze hier pas weer voluit konden ademen. De heimwee-visioenen van het goede leven in het brede doktershuis in Holland kwamen schaarser en schaarser terug; ze twijfelde of de kinderen er helemaal wel eens aan terug dachten. Joseph, geschrokken van hoe hij hen had aangetroffen, had de grote reis van Jeruzalem naar het noorden pas met ze ondernomen toen hij ze helemaal hersteld wist, - maar toen, onverdeeld nu, omdat hij al wat hij bezat veilig in zijn nabijheid wist, had hij zich op zijn dubbel werk geworpen met een overgave, die hem zeker zo jong deed lijken als zijn makkers. Er was in hen beiden, ondanks lichamelijk vechten tegen al het nieuwe en zware, een rustige zekerheid van naderend evenwicht en geluk.

In het licht van de kleine petroleumlamp bewogen zich haar handen regelmatig: een schoongewassen stuk opnemen, uitspreiden, controleren, sorteren, vouwen. De kinderen waren rustig vannacht, en ook

153