Tirtsa

er met ze op uit; ze zagen van alles, — ze leerden eigenlijk zien, — en van wat ze van hun tochten meebrachten, maakten ze keurige verzamelingen en af en toe een tentoonstelling. Het werd een heerlijke tijd, en Tirtsa kon het helemaal niet vergelijken met de school, waar ze die jaren in het dorp heen was gegaan en waar ze wel geleerd, maar niet gewerkt had.

Het schoolhuis, dat was meteen hun huis, waar ze met vier in één kamer sliepen, waar ze hun maaltijden uit de kinderkeuken heen haalden en rondom een tafel opaten. Ze legden hun eigen bedden uit en maakten ze op, en zo gauw ze groot genoeg waren, hielpen ze in elk geval met het schoonhouden van het huis. R’oevén was er om ze te leren en Edna, de moeder van Joël, was er om met hen samen voor het huis en de kleren en het baden te zorgen, en zo hadden ze het erg goed samen. Maar het mooiste van de dag begon pas als de vaders en moeders van hun werk thuis waren gekomen en zich gedouchet en verkleed hadden; dan had elk kind een paar heerlijke uren in de kamer van vader en moeder, of bij mooi weer op het grasveld of op een wandelingetje buiten de kibboets, — als vader en moeder tenminste niet te moe waren na het werk, — of, als er een klein broertje of zusje was, in het baby-huis om met ze te spelen of om het mee naar huis te nemen. En dan was er het naar bed gaan, ook eigenlijk het mooiste van de dag: vader en moeder brachten je naar bed, of als één van beiden avonddienst had in de keuken of de eetzaal, dan was het óf vader óf moeder, — maar in elk geval één van beiden. Je ging mee om het kleine broertje of zusje naar bed te brengen en onder het muskieten-gaas in te stoppen, en dan was je zelf aan de beurt.

Al die vaders en moeders kwamen zowat om dezelfde tijd de kinderen naar bed brengen, zodat er soms tegelijk in één slaapkamer vier vaders, vier moeders en vier kinderen waren, en in de douchekamer ook. En een pret, èn een drukte! Het duurde altijd nogal een poosje, eer de kinderen echt gingen liggen om te slapen en eer er afscheid van de vaders en moeders was genomen, zodat die naar de eetzaal konden gaan voor hun avondboterham.

Tirtsa zelf ging pas later naar bed dan de anderen, want zij was

24