Tirtsa

bijna bovenmenselijke inspanning deze vlakte droog te leggen en te herscheppen in een vruchtbaar gebied. Als een groene keten zag men er toen de kibboetsiem liggen rondom de uitgestrekte gerstakkers, wijngaarden en andere vruchtgaarden. In het noorden van deze vlakte ligt de stad Nazaret, de jeugdplaats van Jezus, bedevaartplaats voor de christenheid van de gehele wereld, centrum ook van de Arabische Grieks-orthodoxe Christenen. De plaats Afoela is pas omstreeks 1930 gesticht, als werkobject tijdens een periode van grote werkloosheid. Zij vormt het knooppunt van de autobuswegen in de Jizre ’elvlakte; het vervoer in Israël v indt hoofdzakelijk per autobus plaats.

Aan de kust tegen de Karmel opgebouwd, ligt Haifa, met zijn slanke huizen en koele klimaat een der aantrekkelijkste steden van Israël. Hier kwam de grote oliepijpleiding uit, die van Kirkoek in Irak via Transjordaniëdoor Israël liep. De grote olieraffinaderijen lagen echter na 1948, toen de olietoevoer door de Arabische landen werd gestaakt, grotendeels stil. Nadat echter de intensieve diepboringen naar olie, die op verschillende plaatsen in het land werden verricht, tenslotte in het gebied Cheletz, in de noordelijke Negev, met succes werden bekroond, kwam er nieuw leven in de olieraffinaderijen.

Na Alexandrië (Egypte) was Haifa de belangrijkste haven van het Midden-Oosten, terwijl de chemische, de textiel- en zware industrie er zich begonnen te ontwikkelen. Acre of Akko is eerst sinds 1948 een Israëlische plaats; het is de oude stad van de kruisvaarders. De binnenstad droeg altijd nog een sterk Arabisch karakter met zijn overdekte bazars en zijn moskeeën. Napoleon trachtte haar aan het eind van de 18e eeuw tevergeefs uit handen van de Engelsen te krijgen. Wie in Haifa op de Karmel staat, ziet de witte middeleeuwse vestingwallen als een sprookjesburchtuit de blauwe zee oprijzen.

Wij gaan weer naar beneden. Langs fraaie aquaducten gaan we van de zee-badplaats Naharia via Akko naar beneden. We komen langs Haifa en we gaan verder zuidwaarts naar Tel Aviv (Lenteheuvel), de stad die in 1909 op de duinen aan de Middellandse Zeekust werd gesticht. Met zijn voorhaven Jaffa, eens een Arabische stad, vormt Tel Aviv het belangrijkste handelscentrum van Israël en in het begin van de Staat had ook de regering hier haar zetel. Minder fraai dan Haifa, is het door het mensengewoel en het drukke caféleven op de boulevards voor velen toch even aantrekkelijk.

In het gehele kustgebied vindt men de uitgestrekte citrusplantages met wier aanleg men, eerst ten westen en ten zuiden van Tel Aviv, aan het eind van de 19e eeuw was begonnen,

Ashkelon is de westelijke buur van de Lachis-streek, dat is: de streek ten noorden van de Negev, die aan de ene kant door de Gaza-strook, aan de andere door Jordanië wordt begrensd, waardoor het voor de toekomst belangrijk was, de streek te bevolken met levenskrachtige nederzettingen. In de Lachis-streek ligt de stad Kirjath Gath.

174