Tirtsa

kibboets, naar een leeggeruimd huis in Haifa, waar ze verder zouden blijven, zolang er in het noorden geen vrede was. Nu was de tocht, — een nacht en een dag en weer een nacht door, — een vlucht op leven en dood geweest. Van schuilplaats naar schuilplaats waren ze gekropen in die eerste nacht, geleid door een soldaat, die ze hielp zoveel hij kon, maar die niet kon verhinderen dat de baby’s af en toe begonnen te huilen en daarmee de hele groep in gevaar brachten.

„We hebben ze spuitjes moeten geven om ze slaperig te maken/' zei één van de moeders stil. „Ze zijn nog niet recht wakker. Het moest. We hebben alles gedaan wait moest, en wat onze soldaat ons zei. En we zijn erdoor gekomen, alle moeders en alle kinderen. Maar we weten niet, hoe we onze kibboets terug zullen vinden.”

„We weten niet—”

Niemand wist. Niemand wist, hoe het land uit dit alles te voorschijn zou komen. Niemand wist, of de mensen van Jeruzalem het beleg, de beschieting en bombardementen, de honger, de dorst, de ziekten, de opsluiting in de hitte, de vele, vele offers zouden uithouden. Niemand wist, wat het eind zou zijn in het noorden, het oosten, het zuiden, aan alle grenzen, waar de legers binnenvielen. Niemand wist, — en toch geloofde ieder.

Tirtsa werkte in die tijd in de kinderkeuken. Eén van de drie moeders was als extra kracht aan de baby verzorging toegevoegd, nu er opeens meer baby’s te verzorgen waren, — één werkte in de naaikamer, — één hoefde helemaal nog niet te werken, omdat haar baby nog geen zes weken oud was. Tirtsa kwam voor 't eerst, door het werk in de kinderkeuken, meer en intenser met de baby’s van haar kibboets in aanraking, en de vier gast-kinderen voelde ze als Mèr gasten. Ze zag ze opbloeien door de betrekkelijke rust die in haar kibboets heerste, en ze zag, hoe ze zich thuis gingen voelen tussen de andere kinderen. De grammen die ze iedere week aankwamen, hielden haar net zo in spanning als ze de moeders in spanning hielden; als ze niet zo zonder het begrip loon en geld en getallen was opgegroeid, zou ze de aantallen grammen op de kinder-weegschaal als haar wekelijkse loon hebben beschouwd.

110