Napoleons laatste levensjaren

60    NAPOLEONS LAATSTE LEVENSJAREN

Cases, toen hij ’s avonds van den Keizer kwam, zijn vroegeren bediende op hem wachten, die hem vertelde, dat hij een dienst bij iemand had gevonden, dat hij met dien persoon naar Europa terug ging, dat hij zich met allerlei listen en langs allerlei omwegen — wetend, hoezeer Longwood-van alle kanten door soldaten werd bewaakt — in het donker naar Longwood had kunnen begeven en dat hij dit alleen had gedaan om Las Cases aan te bieden, wanneer deze het wenschte, brieven of anderszins voor hem naar Europa mee te nemen. Las Cases nam zijn aanbod aan en schreef een langen brief, of liever liet dien door zijn zoon op een stuk satijn schrijven, aan Lucien Bonaparte gericht, waarin hij hem op de hoogte stelde van alles wat er op St. Helena geschiedde, van den toestand en het leven van Napoleon, van het bestaan dat men den Keizer en zijn gevolg op het eiland liet leiden. Dit stuk werd door den knecht in diens vest genaaid en hij vertrok, nadat Las Cases hem nog een aanbevelingsbrief voor een zijner kennissen — Lady Cla-vering — te Londen had gegeven. Napeleon zelf wist, tot een zekere hoogte, daar niets van. Wèl wist hij, door Las Cases, dat diens vroegere knecht hem had bezocht, maar had zich verder niet met de zaak ingelaten, noch was hij op het voorstel van Las Cases om een schrijven naar Europa te zenden, ingegaan, omdat hij dat beneden zijn waardigheid en niet in overeenstemming met de gedragslijn vond, die hij zich eenmaal had voorgenomen te volgen.

Den volgenden dag werd Las Cases, eigenhandig door Hudson Lowe, gevangen genomen; er werd beslag op al zijn papieren gelegd, hij werd onder talrijk escorte weggevoerd en achter slot en grendel gezet, vergezeld van zijn zoon. Hij was in den valstrik geloopen, dien Hudson Lowe hem had gespannen!

Wel heeft Hudson Lowe later op zijn eerewoord verzekerd, dat hij Las Cases dien valstrik niet had gespannen en deze heeft hem geloofd. Maar . .. Hudson Lowe en diens eerewoord! In alle geval blijkt uit alles, uit alle omstandigheden en gezegden, dat Hudson Lowe al een tijdlang met het denkbeeld had rond-geloopen, om Las Cases van het eiland te verwijderen.

Baron Sturmer schrijft in een zijner rapporten, dat de zaak zich op de volgende wijze zou hebben toegedragen: de bediende van Las Cases zou, angstig geworden, alles aan zijn vader hebben verteld en deze zou, bevreesd voor de mogelijke .gevolgen, wanneer de geschiedenis ooit mocht uitkomen, naar Hud-