Napoleons laatste levensjaren

58 NAPOLEONS LAATSTE LEVENSJAREN

1’ïle, si vos lettres contenaient davantage des plaintes contre lui. II a par la violé le premier devoir de sa place, le premier article de ses instructions et le premier sentiment de 1’honneur; il vous a ainsi autorisé a chercher les moyens de faire arriver vos épanchements dans le sein de vos amis et de leur faire connaitre la conduite coupable de ce commandant. Mais vous avez été bien simple, votre confiance a été bien facile a surprendre ...

On attendait un pretexte de se saisir de vos papiers, mais votre lettre a votre amie de Londres n’a pu autoriser une descente de police chez vous, puisqu’elle ne contient aucune trame ni aucun mystère, qu’elle n’est que 1’expression d’un coeur noble et franc. La conduite illégale, précipitée, qu’on a tenue a cette occasion, porte le cachet d’une haine personnelle bien basse.

Dans les pays les moins civilisés, les exilés, les prisonniers, même les criminels, sont sous la protection des lois et des magistrats; ceux qui sont préposés a leur garde ont des chefs dans 1’ordre administratif et judiciaire qui les surveillent. Sur ce rocher, 1’homme qui fait les règlements les plus absurdes, les exécute avec violence, il transgresse toutes les lois: personne ne contient les écarts de ses passions.

Le prince régent ne pourra jamais être instruit de. la conduite que 1’on tient en son nom: on s’est refusé a lui faire passer mes lettres, on a renvoyé avec emportement les plaintes qu’adressait le comte de Montholon, et depuis on a fait connaitre au comte Bertrand qu’on ne recevrait aucunes lettres si elles étaient libellées comme elles 1’avaient été jusqu’a cette heure.

On environne Longwood d’un mystère qu’on voudrait rendre impénétrable, pour cacher une conduite criminelle, et qui laisse soupponner de plus criminelles intentions ...

Par des bruits répandus avec astuce, on voudrait donner le change aux officiers, aux voyageurs, aux habitants, et même aux agents que 1’on dit que 1’Autriche et la Russie entretiennent en ce pays. Sans doute que 1’on trompe de même le gouvernement anglais par des récits adroits et mensongers.

On a saisi vos papiers, parmi lesquels on savait qu’il y en avait qui m’appartiennent, sans aucune formalité, a cóté de ma chambre, avec un éclat et une joie féroce. J’en fus prévenu peu de moments après; je mis la tête a la fenêtre, et je vis qu’on vous enlevait. Un nombreux état-major caracolait autour de la maison; il me parut voir des habitants de la mer du Sud danser autour du prisonnier qu’ils allaient dévorer.