Napoleons laatste levensjaren

NAPOLEONS LAATSTE LEVENSJAREN 39

Cases het verhaal van kapitein Maitland, in een later bijgevoegde noot, aan een scherpe en nauwkeurige critiek onderwerpt en waarin hij duidelijk laat uitkomen en aan het licht brengt, dat deze wel degelijk zijn hand in het complot heeft gehad.

Was het, wijl men niet nauwkeurig wist, welke plannen de Engelsche regeering omtrent de houding had, die zij tegenover Napoleon zou innemen; deed men het om te voorkomen, dat Napoleon eenigen argwaan zou gaan koesteren of eenig vermoeden zou kunnen krijgen van wat hem te wachten stond; of was het een verfijnde wreedheid, opdat hij te erger zijn val zou voelen, wanneer hij plotseling zou vernemen, dat hij niet meer als Keizer werd beschouwd, waardoor men hem — zoowel gedurende zijn verblijf aan boord van de Bellerophon, als den volgenden dag aan boord bij admiraal Hotham — die intusschen met zijn admiraalschip de „Superb” voor Rochefort was aangekomen — en nog eenigen tijd daarna, als Keizer bleef behandelen ? Immers, zoowel aan boord van de Bellerophon als aan boord van de Superb bleef hij de Keizer.

Eerst door kapitein Maitland en daarna door generaal Bert-rand uitgenoodigd om aan boord van de Bellerophon te blijven dineeren, wordt admiraal Hotham door Napoleon als gastheer ontvangen: hij betaalt de onkosten; het zijn zijn lakeien, die bedienen. Hij neemt de eerste plaats in, wijl hij zich nog steeds als keizer beschouwt en door de anderen nog steeds als Keizer wordt behandeld. Wanneer hij zich den volgenden dag, den 16den Juli, aan boord van de „Superb” begeeft, door admiraal Hotham uitgenoodigd om te komen dejeuneeren, wordt hij met de eerbewijzen ontvangen, die alleen aan de hoogstgeplaatsten worden bewezen: niet alleen aan boord van de Superb is de geheele équipage in het tuig opgesteld, maar ook op alle andere oorlogschepen, die voor de haven van Rochefort voor anker lagen, paradeert — naar bevel van den admiraal — de manschap en overal zijn de soldaten onder de wapens. Alleen de kanonschoten ontbreken!

Des middags om een uur is Napoleon met zijn gevolg aan boord van de Bellerophon terug en men gaat onmiddellijk onder zeil naar Torbey, vergezeld van de „Myrmidon”, waarop zich die personen uit Napoleons gevolg bevonden, voor wie men geen plaats op de Bellerophon had kunnen maken. Zoo was Napoleon overtuigd öf naar Amerika te zullen gaan öf in Engeland te kunnen blijven, dat hij zich, gedurende de overtocht,