Napoleons laatste levensjaren

NAPOLEONS LAATSTE LEVENSJAREN

kwam de Fransche commissaris, vergezeld door twee Engelsche kapiteins; Arthur Bertrand en de Fransche geneesheer; daarna volgden de burger-, militaire- en maritieme autoriteiten van het eiland en na hen de voornaamste bewoners van St. Helena, in rouw gekleed. De stoet werd gesloten door een compagnie artilleristen en een detachement vrijwilligers. Een talrijke menigte inwoners van het eiland vergezelde de stoet. Zoodra de stoet voorbij was, liepen de soldaten, die langs den weg en haie waren geschaard, over zijpaden, naar een verdere plek van den weg, om daar wederom de stoet op te wachten en zetten deze manoeuvre tot James Town voort.

Van den ingang van James Town tot aan de reede stonden de miliciens, die de stoet waren vooraf gegaan, en haie opgesteld.

„Le temps plu vieux jusque-la, s’était amélioré. Le cortège défilait lentement. Les boutiques avaient été fermées. Les fenêtres et les balcons étaient garnis de personnes habillées de la manière la plus élégante; le fort et la frégate ne cessaient de tirer de minute en minute depuis le départ; les pavillons flottaient a mimat; tout donnait a cette marche 1’apparence de la douleur religieuse que nous portions dans nos coeurs. Au débarcadère, le commandant de la frégate la Belle Poule, le prince de Joinville, attendait sous le pavillon national la dépouille mortelle du héros; c’était dans ses mains que 1’Angleterre devait remettre a la France ces saintes et nationales reliques.

Le prince venait de débarquer a la tête des états-majors réunis de sa frégate, de la corvette la Favorite et du brick 1’Oreste. Ces états-majors s’étaient formés en doublé haie. Dès que le char apparut, chacun se découvrit et les hommes de tous les canots matèrent leurs avirons. En même temps, dans le lointain on vit les trois batiments de guerre franpais hisser leurs couleurs, redresser leurs vergues, qui depuis huit heures du matin étaient en pantenne, et se pavoiser comme par enchantement. La musique fit entendre des marches funèbres.

Om half zes des namiddags aan de plaats van afvaart gekomen, hield de stoet stil. De priester bood den prince de Joinville de wijwater-kwast. De gouverneur van St. Helena sprak den prins toe, zeggend, dat zijn regeering hem had opgedragen, den prins het stoffelijk overschot van Napoleon over te geven; dat hij daartoe alle maatregelen had genomen en dat hij hoopte, dat de prins voldaan zou zijn. De prins antwoordde hierop, dat hij, in naam van Frankrijk, het lichaam van den Keizer in ontvangst