Napoleons laatste levensjaren

NAPOLEONS LAATSTE LEVENSJAREN 347

landsche Zaken, M. de Rémusat, de volgende redevoering uit:

„Messieurs, le roi a ordonné a Son Altesse Royale Monseigneurle Prince de Joinville de se rendre avec sa frégate a 1’ile de Sainte-Hélène, pour y recueillir les restes mortels de 1’empereur Napoléon.

Nous venons vous demander les moyens de les recevoir dig-nement sur la terre de France, et d’élever a Napoléon son dernier tombeau. Le gouvernement, jaloux d’accomplir un devoir national, s’est adressé a 1’Angleterre. II lui a demandé le précieux dépot que la fortune a remis dans ses mains. A peine exprimée la pensée de la France a été accueillie. Voici les paroles de notre magnanime alliée:

„Le gouvernement de Sa Majesté Britannique esp^re que la promptitude de la réponse sera considérée en France comme une preuve de son désir d’effacer jusqu’a la dernière tracé de ces animosités nationales qui, pendant la vie de 1’Empereur, armcrent 1’une contre 1’autre la France et 1’Angleterre. Le gouvernement de Sa Majesté Britannique aime a croire que, si de pareils sentiments existent quelque part, ils seront ensevelis dans la tombe oü les restes de Napoléon vont être déposés.”

1’Angleterre a raison, messieurs, cette noble restitution resser-rera encore les liens qui nous unisent; elle achèvera de faire disparaitre les tracés douloureuses du passé. Le temps est venu oü les deux nations ne doivent plus se souvenir que de leur gloire.

La frégate chargée des restes mortels de Napoléon se présentera au retour a 1’embouchure de la Seine; un autre batiment les transportera jusqu’a Paris; ils seront déposés aux Invalides. Une cérémonie solennelle, une grande pompe religieuse et militaire inaugurera le tombeau qui doit les garder a jamais.

II importe en efïet, messieurs, a la majesté d’un tel souvenir, que cette sépulture auguste ne demeure pas exposée sur une place publique, au milieu d’une foule bruyante et distraite. II convient qu’elle soit placée dans un lieu silencieux et sacré, oü puissent la visiter avec recueillement tous ceux qui respectent la gloire et le génie, la grandeur et 1’infortune.

II fut empereur et roi; il fut le souverain légitime de notre pays. A ce titre il pourrait être inhumé a Saint-Denis, mais il ne faut pas a Napoléon la sépulture ordinaire des rois: il faut qu’il régne et commande encore dans 1’enceinte oü vont se reposer les soldats de la patrie et oü iront toujours s’inspirer ceux qui seront appelés a la défendre. Son épée sera déposée sur sa tombe