Napoleons laatste levensjaren

NAPOLEONS LAATSTE LEVENSJAREN

de andere grieven, die Hudson Lowe had, niet groot of gewichtig genoeg waren, om een dergelijke maatregel te wettigen; eigenlijk vreesde zij, dat men haar zou verwijten haar gevangene, waar deze ernstig ziek was, zooals O’Meara het in zijn rapporten had voorgesteld en voorstelde, van zijn geneesheer te ont-rooven.

Het onverwachte, namelijk, de terugkomst van Gourgaud naar Europa, kwam zoowel Hudson Lowe als de Engelsche regeering te hulp. Door diens verklaringen toch, dat de gezondheidstoestand van Napoleon uitstekend was en zijn ziekte slechts een politieke, voorgewende, ten einde gedaan te krijgen, dat men hem van St. Helena zou verwijderen en ergens anders heen zou overbrengen, bleek het, dat O’Meara in zijn rapporten, waarin hij altijd had beweerd, dat Napoleon ziek was en waarin hij voor den ernst van diens toestand had gewaarschuwd, onwaarheid had gesproken. De Engelsche regeering handhaafde O’Meara niet langer op St. Helena, maar riep hem op den 25sten Juli 1818 terug. Ofschoon Hudson Lowe verboden had, dat O’Meara op Longwood zou terugkeeren, vond deze toch gelegenheid om in het geheim bij Napoleon te komen en afscheid van hem te nemen, nadat hij nog zoo goed en zoo uitgebreid mogelijk voor het laatst hem een leefregel had voorgeschreven en hem had meegedeeld, welke de beste wijze van behandeling was, die hij moest volgen. Op een 2den November 1818 werd hij van de lijsten der Engelsche marine afgevoerd, wijl de regeering in zijn brieven, die hij om zijn gedrag te verdedigen tot haar richtte en waarin hij tevens de houding van den gouverneur en zijn wijze van optreden tegenover hem verklaarde uit het feit, dat hij geweigerd had op diens bedekt voorstel, dat deze hem mondeling zou hebben gedaan, namelijk Napoleon te vergiftigen, in te gaan, niet het eergevoel terugvond, dat men van een Engelsch officier mocht verwachten.

Men heeft getracht den persoon van O’Meara op allerlei wijzen en van allerlei te beschuldigen — onder anderen zelfs, dat hij, na uit de Engelsche marine te zijn verwijderd, met ëen oudere dame, in het huwelijk was getreden! — ten einde te doen uitkomen, welk een onbetrouwbaar iemand hij was en welke dubbele rol hij tusschen Napoleon en Hudson Lowe heeft gespeeld en hem aldus te doen geringschatten en ook het dagboek, dat hij op St. Helena had bijgehouden en later in het licht heeft gegeven, op een wijze te bespreken en te ontleden, waardoor het niet