Napoleons laatste levensjaren

242 NAPOLEONS LAATSTE LEVENSJAREN

conséquences en Espagne, acheva, dans une heure grave, de décider 1’Autriche a se tourner contre lui?

Pauvre homme! après tout. Quel changement de fortune! Naguère sur un tröne, aux Tuileries, entouré des héros de Marengo et d’Austerlitz. Maintenant prisonnier au milieu d’autres soldats, décorés de médailles gagnées sur ses armées!”

Leest men nu het verslag van een audiëntie door den Keizer aan anderen gegeven en den indruk, dien deze van hem hebben gekregen, en vergelijkt men dit met het irriteerend-medelijdende verhaal van Henry, dan ziet men de figuur van den Keizer in een geheel ander licht!

Lord Amherst deed St. Helena aan op zijn terugkeer van een ambassade naar China en werd den lsten Juli 1817 door Napoleon ontvangen. Volgens het verhaal van O’Meara, die daarbij tegenwoordig was, naderde lord Amherst den Keizer en zeide: „Mon grand désir, depuis vingt ans, est de vous voir,” waarop de Keizer over zijn tegenwoordigen toestand begon te spreken en zich er over beklaagde, dat hij zoo weinig vrijheid genoot en dat hij er tegen opzag om Longwood te verlaten, waar hij — zoodra hij even buiten de grens ging — dadelijk bewaakt werd. Sortiriez-vous plus que moi, Monsieur, si, hors la présence d’un officier, vous ne pouviez adresser d’autre parole qu’un „bonjour” aux gens que vous rencontrez? Le gouverneur, allez-vous m’objecter, a retiré cette prohibition. Sa fantaisie peut la rétablir demain. Voudriez-vous vous promener sur un chemin dont il vous serait interdit de vous écarter d’un mètre, a droite ou a gauche? Oseriez-vous vous éloigner de quelques kilomè-tres de votre maison, franchir la limite de quatre milles, au risque, si vous rentrez a six heures cinq minutes du soir, d’en-tendre les sentinelles des postes voisins d’ici vous crier: „Qui vive!” et, faute qu’elles vous reconnaissent aussitöt, d’être ap-préhendé an collet?” Lord Amherst zou, volgens het zeggen van O’Meara geantwoord hebben: „Je ferais comme vous, je ne sortirais pas de ma chambre.” Hij heeft later beweerd, dat hij die woorden niet heeft gesproken. Wat echter de waarheid van deze bewering nog al onwaarschijnlijk maakt, is, dat hij zijn gezegde op verzoek van Hudson Lowe heeft ingetrokken, toen deze bemerkte, dat het oordeel over zijn optreden als gouverneur van St. Helena minder en minder de goedkeuring en meer en meer de afkeuring van de openbare meening begon te verwekken.

Lord Amherst echter was met een talrijk gevolg op St. Helena