Napoleons laatste levensjaren

240    NAPOLEONS LAATSTE LEVENSJAREN

—    Avez-vous été quelquefois blessé?

—    Jamais.

—    Vous avez du bonheur. De beurt kwam nu aan den officier van gezondheid van het 66e.

Diens voorstelling was oorzaak van een incident, dat de ontevredenheid van Hudson Lowe, toen hij het vernam, hoogelijk gaande maakte en van een grappige vergissing. Generaal Bingham toch, sprak den Keizer, met zijn titel van Majesteit aan, wat zoowel door het Engelsche gouvernement als door Hudson Lowe, ingevolge zijn instructies, verboden was. Van daar zijn verontwaardiging, toen hij het vernam! En wat de vergissing betreft, deze was de volgende. Sir George Bingham, die het Fransch niet zeer goed meester was en Bertrand, die niet erg bekwaam was in het Engelsch, vertaalden den titel van Heir, „surgeon-major” in dien van „sergeant-major,” waarop de Keizer, die een verklaring zocht van deze lage graad, zeide: „Ah! oui, lord Wellington n’a-t-il pas promu, durant la guerre d’ Es-pagne, un certain nombre de ses sergeants-majors au rang d’of-ficiers ?

—    „Pardon, Sire, rectifia Bingham en s’appliquant a mieux articuler le mot, pardon. M. Heir est le chirurgien-major du régiment.

—    Ah! Trés bien! Parfait! Avez-vouz beaucoup de malades dans 1’Inde, docteur?

—    Oui, le pays n’est pas sain.

—    Beaucoup d’affections de foie?

—    Beaucoup.

—    Et vous prescrivez largement le calomel?

—    Oui. Dit onderwerp scheen Napoleon toen reeds van belang te zijn, ten minste hij vroeg aan Henry, wiens beurt nu was gekomen; wijl de Keizer eenige officieren oversloeg:

—    Ainsi, 1’hépatite est commune dans 1’Inde?

—    Oui, plus fréquente que sous les latitudes moins chaudes.

—    Vos soldats ne boivent-ils pas trop aussi?

—    Malheureusement oui, ils aiment 1’alcool, le climat les altère, et 1’arac est a bon marché, au Bengale.

—    Recouriez-vouz aux fortes doses de calomel et pratiquiez-vous les saignéés, comme font ici vos confrères?

—    Naturellement. Le traitement est partout le même.

—    Allons! docteur, vous êtes encore un fanatique de la lancette, a ce que je vois.