Napoleons laatste levensjaren

NAPOLEONS LAATSTE LEVENSJAREN    217

vervullen. Deze Philipp Welle nu, zocht en vond de gelegenheid om Marchand in James Town te ontmoeten, waar hij hem, uit naam van diens moeder, een in vieren gevouwen couvert overhandigde, waarop geschreven was: „Je t’envoie de mes cheveux. Si tu as le moyen de te faire peindre, envoie-moi ton portrait. Ta mère: Marchand.” In het papier lag een haarlok „blanchatre, blond de filasse.” Marchand, in zijn vóórvoelende teerheid, begreep, dat het niet een haarlok van zijn moeder, maar van den Roi de Rome was. Waar de keizer van Oostenrijk verboden heeft den vader eenig bericht van zijn kind te doen toekomen en zelfs niet eens aan zijn commissaris de opdracht heeft gegeven hem te zeggen, dat zijn kind nog leeft; waar Marie Louise — die meent, dat de vader even onverschillig voor zijn kind voelt als zij — er niet aan heeft gedacht, of de mogelijkheid heeft bepeinsd, dat men hem eenig bericht zou kunnen geven, daar heeft een arme, nederige, Fransche vrouw, in haar moederlijk voelen en in haar trouwheid, wèl gezocht naar een middel om den balling eenige troost te verschaffen. En zij heeft den inspecteur van de tuinen van Schoenbrunn bepraat, haar te veroorloven Philippe Welle die enveloppe met een haarlok mee te geven, opdat hij die aan den vader bezorgt en de vader ten minste zal weten, dat zijn kind nog bestaat. Napoleon ontving de enveloppe met de haarlok.

Wanneer Hudson Lowe een samenzwering zou hebben ontdekt, die de ontvoering en ontsnapping van den Keizer ten doel had, zou hij zich niet meer in vuur hebben kunnen stellen als nu. Welle werd gehoord, nogmaals ontboden en nogmaals verhoord; Sturmer werd gehoord en met Welle geconfronteerd; er werden, naar aanleiding van het incident, officieele brieven en bescheiden met de Engelsche regeering gewisseld, en het had weinig gescheeld of de ongelukkige tuinman was voor den raad van het eiland gedaagd om gevonnist te worden. Sturmer kreeg een reprimande van zijn regeering. Welle heeft den 13den December

1816    de enveloppe overhandigd en pas in een brief van Sturmer aan zijn regering, gedateerd op den 4den Juli 1817 wordt het laatste woord over dit hoogst-ernstig en gewichtig feit gesproken!

Wat de buste van den Roi de Rome betreft, daarover hadden eveneens gewichtige beprekingen plaats. Op den 28sten Mei

1817    kwam het schip „Barring” op de rede van James Town aan, met den kanonnier Philippe Radovitch aan boord, die door het huis Biagini te Londen was belast, Napoleon een marmeren