Napoleons laatste levensjaren

VOORREDE

de la compagnie crut devoir se dresser pour faire cette décla-ration: „il est peu humain et peu généreux de se réjouir de la mort d’un homme qui ne joue depuis longtemps un röle poli-tique”. .

Zelfs op de ex-keizerin Marie Louise maakte het bericht van zijn dood weinig indruk: „La veuve de Napoléon, Marie Louise, souveraine de Parme,” verhaalt Cahuet verder, „apprit par la gazette de Piémont la mort de 1’empereur, que lui confirma le 20 Juillet seulement, une lettre officielle du baron de Vincent, ambassadeur d’ Autriche a Paris”. „ J’avoue”, écrit-elle, „a Mme. de Crenneville, que j’en ai été extrêmement frappée. Quoique je n’aie jamais eu de sentiments vifs d’aucun genre pour lui, je ne puis oublier qu’ il est le père de mon fils, et que loin de me maltraiter, comme le monde le croit, il m’a toujours témoigné tous les égards, seule chose que 1’on puisse désirer dans un mariage politique. J’en ai donc été trés affligée et quoiqu’on doive être heureux qu’il ait fmi son existence malheureuse d’une fa^on chrétienne, je lui aurais désiré encore bien des années de bonheur et de vie — pourvu que ce fut loin de moi.” Het hol van Parma rouwde drie maanden, van 25 Juli tot 24 October. „Par suite, dit la note nécrologique rédigée par Neipperg,” ver-, volgt Cahuet, „et qui parut non bordée de noir, le 24 Juillet dans la gazette de Parme, de la mort du sérénissime époux de notre auguste souveraine — arrivée a 1’ïle de Sainte-Hélène le 5 Mai dernier — Sa Majesté, les chevaliers et les dames qui composent le service intérieur de la cour, le personnel de la maison ducale et la livrée, prendront le deuil pour trois mois, a commencer de demain 25 du courant, jusqu’au 4 Octobre compris.” Marie Louise commanda mille messes a Parme, autant a Vienne. Dans la chapelle de sa villa de la Sala, elle assista, avec toute sa cour, a un service a la memoire de Napoléon. Sur le sarcophage, aucun signe de dignité impériale, aucun chiffre ne permettait d’identifier le défunt. Dans la tribune souveraine, Marie Louise suivit distraitement la cérémonie, tandis que son voile de veuve dissimulait oportunément son état de grossesse. Neuf jours aprcs, a Solagrande, elle accouchait en effet d’un fils du comte de Neipperg, le futur prince de Montenuovo, le second des trois enfants qui naquirent de cette union secrète, et iusqu’alors adultère.”

Nergens, behalve in Engeland, had de dood van den Keizer de weerklank, die hij in onzen tijd zou hebben: „Nulle part.