Napoleons laatste levensjaren

NAPOLEONS LAATSTE LEVENSJAREN

gaat hij naar binnen, „ennuyé de ne pas voir arriver ces dames.” Om een of andere reden komen zij niet eer dan den 23sten en alleen Mevrouw Balcombe en Jane; Betsy heeft waarschijnlijk weer straf en moet thuis blijven. Mevrouw en Jane dejeuneeren bij de Bertrands en vragen verlof om den Keizer te mogen bezoeken, maar deze bedenkt een uitvluchtje om ze niet te ontvangen.

Hij heeft niet voor die twee den vorigen dag voor zijn huis heen en weer geschilderd en telkens met zijn verrekijker den weg van James Town naar Longwood geïnspecteerd!

Den 12den Februarie ’17 een ander bezoek, maar nu van Jane en Betsy alleen, die s’nachts bij de Bertrands zullen blijven logeeren: „Le grand maréchal, teekent Gourgaud op, me parle beaucoup de Betsy: „il vous en faudrait une comme cela, elle est tres jolie.” A huit heures et demie, on vient m’avertir que 1’Empereur est a table. J’y cours. Sa Majesté me demande si je dormais? Je lui réponds que j’étais chez le grand maréchal avec ces demoiselles. Sa Majesté m’envoie les cher-cher, je les amène, elles nous font rire avec leur naïveté, elles disent toujours Monsieur a 1’Empereur, qui s’égaie un peu.”

Den volgenden dag echter verneemt men iets onverwachts omtrent Betsy! Luitenant-kolonel Reade maak haar het hof en zij wandelt gearmd met hem! En niet alleen dit. Maar zij flirt met majoor Fehrzen van het 53ste! De indruk, die dit nieuws op Napoleon maakt is als volgt, schrijft Gourgaud: „L’Empereur puis Fehrzen vont chez Madame Bertrand. Betsy fait courir tout le monde.

Asept heures sa Majesté me fait demander au salon. Elle est extrêmement triste et abattue. Elle veutjouer aux échecs, mais ne peut continuer, tant elle est absorbée. Le diner est trés triste. L’Empereur demande si les Balcombe viendront. Montholon répond: „Votre Majesté leur a dit de venir.” On passé au salon, oü se trouvent ces demoiselles avec le grand maréchal. Sa Majesté prie Madame de Montholon de les inviter a déjeuner pour demain avec elle, mais ces demoiselles refusent.

L’Empereur a 1’air trés serieux, s’entretient un moment avec Betsy, puis passé dans 1’autre salon avec Bertrand, cause long-temps séparément avec lui et rentre dans sa chambre a dix heures. Je reconduis les dames avec Bertrand ... Mme Bertrand me raconte que 1’Empereur a visité toute sa maison et mené grand tapage de ce que les Ali, Marchand, Cipriani, etc. pren-nent tous les meubles.” Vooral deze laatste zin is karakteristiek,