Brand in Mokum

schip eenmaal de haven uit is kraait er geen haan meer naar," en daar zorgde ik ook voor, anders kreeg ik een schop met het voetje. En wat denk je dan op een bepaald ogenblik? Wat ik voor zijn portemonnee kan flikken, dat kan ik voor de mijne ook. Een mokkel heeft me verlinkt omdat ik niet meer met haar naar bed wou.'

Een van de gevangenen bukte zich, om door de smalle opening tussen de tralies onder een betonnen muur door die er met grote haken aan was opgehangen, zijn hand te steken en een paardebloem te plukken, eenzaam pronkend in het stoffige reepje gras erachter.

Het was alsof de bewaarder op een dergelijke overtreding had gewacht. Onmiddellijk opende hij de deur om te roepen dat het verboden was bloemen te plukken.

'Om hém te troosten,' zei de dader verontschuldigend en wees op een breedgeschouderde, ineengedrongen man rond de vijfenveertig jaar, 'hij loopt al twee maanden te tuchten. Zijn wijf houdt het met een ander, vertelt hij elke dag opnieuw, alsof wij er iets aan kunnen doen. Had je je fikken maar thuis moeten houden, vrijer.'

'Ik héb niet gepikt,' antwoordde deze wanhopig. 'Ik ben een duizendpoot. De kleine jongens, die grijpen ze, de bunkerbouwers uit de oorlog lopen vrij rond. Een aannemertje kunnen ze hebben, omdat ik de centen hard nodig had, mijn eigen poen. Iemand moest me zijn schuld betalen, en daar heeft hij het geld voor gejat, en omdat ik het heb aangenomen

85