Heden kijkdag

vrouw gaf een gil en viel in zwijm. Blinde woede overviel nu de ridder, die dacht dat de hond hun kindje had doodgebeten. Met vaste hand trok hij de sabel uit zijn schede, sloeg ermee op de kop van de hond totdat deze stuiptrekkend op de stenen vloer bleef liggen. Juist toen kwam zijn vrouw weer bij, strekte haar armen naar de baby uit en zag dat het kindje lachte. Ineens begreep zij wat er was gebeurd en schudde haar man door elkaar opdat ook hij het zou zien.

Met een schok kwam de ridder tot de werkelijkheid terug en begreep dat de hond juist het leven van hun baby had gered. Ontroerd knielde hij neer naast het trouwe, zieltogende dier, kuste het op de kop en nam met tranen in de ogen afscheid van het beest dat hem aankeek met een blik van begrip en liefde, omdat ook dieren trouw kunnen zijn tot in den dood.'

De bovenmeester heeft zelf tranen in de ogen gekregen en beëindigt het verhaal met gebroken stem; hij is zijn ontroering nog niet meester als de bel van de buitendeur overgaat.

Automatisch staat Freddie op. Als hij even later binnenkomt vertelt hij: 'Het is een kwekeling meester, zegt hij, een kwekeling-met-akte of zo iets zegt-ie, u weet ervan zegt-ie, hij had het over zes gulden geloof ik, voor zes gulden in de week kon hij op school beginnen. De gemeente had hem gestuurd.'

'Laat hem naar mijn kamertje gaan, Freddie, ik kom zo.'

De bovenmeester staat op en loopt naar me toe.

'Moet je eens horen Salomon. Jij was de beste met rekenen, nu moet je voor de orde zorgen. Gaan jullie stijloefeningen maken', gebiedt hij de kinderen, 'de boekjes liggen in de kast Salomon, hoofdstuk xiv, dan zien ze het wel. En alles moet stil zijn als ik terugkom.

7i