Kinderdief

FIETSPLAATJE

'Ach jong, je maakt me stapelmesjogge met al je gevraag', bromt opa, en schuift zijn bril op zijn voorhoofd, zodat de dikke glazen naar oneindig wijzen, waar geen mens meer antwoord kan geven op wat er in het gemoed van een puber opbruist.

Eigenlijk heb ik hem meer gepest dan dat ik nieuwsgierig was. 'Waarom is Henri Polak voor het koningshuis?' was mijn vraag geweest. Daar wist hij natuurlijk geen antwoord op. Want Henri Polak was zijn held sinds opa met het geloof had gebroken. Henri Polak had de diamantslijpersbond opgericht. Zoals opa de sigarenmakersbond had helpen vormen. Henri Polak was sinds het begin voorman van de sociaal-democratie, en door zijn voorbeeld was ook opa sociaal-democraat geworden. De emancipatie van de joodse arbeiders zou zonder Henri Polak niet denkbaar zijn.

En nu loopt Henri Polak met een oranjespeldje.

Ik heb het er zelf moeilijk mee, want de wekelijkse kroniek van Henri Polak in Het Volk boeit me meer dan alles wat er verder in de krant staat. Hij strijdt hartstochtelijk tegen elke taalvervuiling, en dat spreekt mij aan alsof het mezelf betreft. Germanismen stelt hij aan de kaak. Zelfs het werkwoord 'meemaken' kan geen genade in zijn ogen vinden. Iets wat je meemaakt doe je actief, je maakt, produceert het mee, terwijl men bedoelt: iets ondervinden, een passieve ervaring derhalve. Ze lachen Henri Polak uit omdat hij een purist is en daar bewonder ik hem juist om. Maar waarom moet hij in de politiek juist het tegendeel van een purist zijn en rood met oranje willen verzoenen?

20