Een slecht geweten

'Dan moetje ze over vijfjaar nog eens aankijken,' roept een meisje. 'Mijn broer is bloemenventer, en hij heeft ook in de warme buurt zijn klanten. Als ze komen zijn ze vaak om in te happen, zegt hij, maarje schrikt alsje ze na eenjaar of wat terugziet.'

Er wordt nu gelachen, de een schreeuwt tegen de ander in. 'Hebben jullie wel eens iemand een bordeel uit zien komen?' vraagt Wessel. 'Wetenjullie hoe dat gaat? Voor zo'n kerel de kast uitkomt, kijkt ie naar links, naar rechts, en holt dan de gracht op om plotseling te blijven staan en een sigaret op te steken. Je kan er vergif op innemen.' Hij zwijgt om met zijn ontdekking meer indruk te maken.

Weer een ander houdt een zwaarwichtig betoog, waarin hij het heeft over diefstal, als vorm van individuele rebellie in een maatschappij van geweld en onderdrukking. 'De prostitutie is een vorm van vrouwelijke rebellie tegen de mannenheerschappij. In het huwelijk vernedert de man de vrouw, door haar niet als gelijke te erkennen, in een bordeel laat de vrouw de man betalen voor haar liefdesdiensten.'

'Maar zij biedt intussen wel haar liefdesdiensten aan,' zegtjuultje. 'Je moet bij het begin beginnen. Een kind dat steelt doet dat niet omdat het lichamelijk honger heeft, maar omdat het liefde wordt onthouden. Waarom zou een vrouw die haar lichaam verkoopt niet haar leven begonnen zijn met het hunkeren naar de warmte van liefde? Misschien heeft ze wel in de kou gestaan.'

Hilariteit volgt op haar woorden. 'Koffie, koffie,' schreeuwt Herman de student, 'wij hebben het hier ook koud.'

Er is een verhitte stemming ontstaan, die zich door de pau

37