Stormvogels

Toen Elsje een ogenblik later binnenkwam, vroeg ze onmiddellijk: 'Wat heeft Wessel gedaan?' Hij had haar horen binnenkomen, gilde door de gesloten deur van zijn kamertje:

'Elsje, papa is stout, papa heeft me geslagen.'

'Kan je wel tegen een kind?' zei Elsje ijzig.

Wat speet het me dat het zo was gelopen. Nou ja, hard was het niet aangekomen. Maar wat bleef er van je principes over dat je kinderen niet mag slaan? Durven ze wel, een groot mens tegen een jongetje of meisje, had ik altijd verontwaardigd gezegd, stel je eens voor dat iemand, twee keer zo groot als jij, jou een pak slaag komt geven. En nu... Alleen omdat je met de pest-in thuiskwam. Omdat je cheffin de baas over je had gespeeld, je op een foutje betrapte. Guldens getikt in plaats van Zwitserse franks, in een kredietbrief. Zij had van de directeur op haar kop gekregen omdat ze het niet had gezien, en het kon de bank duizenden guldens kosten als die firma er misbruik van maakte.

'Wat is hier aan de hand?' vroeg Lies verschrikt, terwijl ze de kamerdeur opengooide en haar tas met boodschappen op de grond liet vallen. 'Waarom schreeuwt Wessel zo?'

'Hij was oervervelend, en toen heb ik hem...'

'Weet je dat hij speciaal voor jou thuis is gebleven? "Ik ga niet met je mee, anders is pappie straks alleen." '

Haastig liep Lies naar zijn kamertje en trok de deur open.

'Kom er maar gauw uit.'

Doch Wessel smakte de deur weer dicht en riep: 'Papa moet me er zelf uitlaten.'

Wij gingen met Elsje naar beroepskeuze, omdat zij eerstdaags de lagere school zou verlaten, en niet wist naar

157