De kortste weg

of petroleum, hoe hij het ook probeerde.

Intussen had vader zijn mond leeg en vervolgde: 'Weet je wat meester zei? Timmerman, die jongen timmerman? Dan slaat hij zich met zijn hamer meer op zijn vingers dan op de spijkers. En zonde vindt hij het ook... Weet je dat je de beste van de klas bent? Doorleren moet je, zegt-ie, en dat ben ik helemaal met hem eens. Zelf heb ik de kans niet gekregen, en ik wil er graag voor sappelen dat jullie wel verder kunnen gaan. Volgens meester moet je naar de hbs. Grijp je kans, jong, een ander doet het niet voor je. Zo lekker is het leven niet.'

'Versta je wat vader zegt?' vroeg moeder meteen, 'sjle-mielem zijn er genoeg op de wereld.'

Samen met Dirk werd ik overgeplaatst naar de klas van de bovenmeester het laatste halfjaar van de lagere school, omdat we moesten worden bijgewerkt voor de hbs, en daar kon alleen het hoofd van de school voor zorgen.

Er heerste een plechtige stemming in zijn klas, de eerste dag waarop moest worden getoond hoe hij te werk ging. 'Ik kan beminnelijk zijn als jullie je goed gedragen, de hand van de wrekende gerechtigheid als jullie niet weten hoe het hoort. We zijn geen school met de bijbel, doch het gezag is van God gegeven, daar richt ik mij naar en daar hebben jullie je aan te houden.'

Zijn woorden galmden als een gong door de klas. Wat een gekke kerel. Oom Sam die ook schoolmeester was had al voor hem gewaarschuwd, en zelfs de Onderwijzersbond had er iets mee te maken gehad.

Met gefronste wenkbrauwen keek de bovenmeester intussen de klas rond. 'Maar het is een voorrecht om bij mij in de klas te zitten, niet waar Sonja?' vroeg hij aan een meisje op de voorste rij, dat schuchter een 'ja meester' voortbracht.

98