Zegepraal

373

schramde herinnering van eigen aanschouwing en doorleving.

Ook daarin wat 'n geweldige vent!

Er zijn ook slechte, leelijke, stemminglooze teekeningen, maar hóéveel niet van een wemelende epiek, van een volle, zwellende levenspracht, van een dramatische omvatting ?Je ziet in zijn werk alles. De psychologie van den in rooden nevel starenden misdadiger ; de wereld van verziekte prostituées, van de ,,petites cytheres", tot de ,,grande cocotte"; alle boulevard-zwerfsters, van de sluiksche bloemen verkoopstertjes tot de brutaalste aanrandster s. Je ziet de wereld, de geheimzinnige Parijsche wereld van groote en kleine restaurants, van kroegen en bordeelen. Je ziet er 't leven van ambachtslui en zwoegende ouvriers. Je ziet er 't leven van afgrijselijke landloopers, beruchte boeven en vechters, ,,casseurs de gueules", gevluchte of schuilgehouden moordenaars, maniaken, hysterici en wellustelingen. Je ziet er 't leven van sjofele bedelkinderen die jaren vooruit al met 'n schavotvisioen voor oogen, hun muiterijen plegen en de gevaarlijkste wijken doorzwerven. En vooral zie je de wereld van jonge vagebonden, monsterlijke souteneurs en sonneurs uit de befaamd-ste hoeken van Revaillois, Montrouge, Saint-Ouen, la Vilette, Saint-Denis, Place Maubert, Clichy, Grenelle en zooveel meer.

Voel je lieve, dat Parijs nog iets anders is dan de schitterende boulevards, de prachtige Champs Elysée's ; de wijde Place de la Concorde, de mondaine Rue Rivoli, de Tuilerieën, 't Palais Royal, en de juweliersstraat Rue de la Paix ?

Steinlen geeft 't diepere leven, de vreeselijke bezinking van ontaardende mondainerie.

Dat leven is doorstuipt van huiveringwekkende tragiek.

Zeker, ook hij geeft naaistertjes, koket en dartel, modistetjes, snoezig en stoeiend. Ook in 'n flits van ironie gaan je voorbij de lilies de cinq louis, 't lokkende, pralende, befonkelde hoere-leven, vol juweelen en rijkdom. Ook geeft hij fatten op gelakte laarsjes, schouwburgen met de elite, perverse roue's en dobbelaars uit den hoogsten stand. Maar in 'n flits van sarkasme. Zijn terrein is het groote, in 't halfduister werkende, vernielende