Erets Israël, Het Joodsche Land

DE JOODSCHE KOLONISATIE. 99

Deze eenvoudige woorden getuigden voor Rothschild zelf, en hielden tevens een belofte in, de belofte: „Je maintiendrai.” En het behoort te worden erkend, dat Rothschild die belofte royaal heeft gestand gedaan, en dat hij het geweest is, die de Joodsche kolonisatie in Palestina voor ondergang heeft weten te behoeden.

Toen in 1882, na de groote Jodenvervolgingen in Rusland, een groepje Russische Joden naar Palestina trok, om land te koopen en huizen te bouwen, vestigden zij zich niet ver van Jaffa, daar, waar nu de bloeiende kolonie Rischon le Zion is. Maar ze zagen al spoedig, dat ze er zonder ondersteuning niet konden komen. Om te beginnen ontbrak het hun al spoedig aan water. Rothschild stelde dertig duizend francs beschikbaar om hierin te voorzien. Na geruimen tijd graven had men het water eindelijk bereikt, en met welk een vreugde werd dat begroet! Uit louter enthousiasme werd het gedronken, terwijl het nog met zand vermengd was. Men ging nu aan het verbouwen van gerst en koren, maar de eerste oogsten waren onbevredigend. Rothschild bleef zich voor de kolonie interesseeren en zond er iemand heen om ter plaatse inlichtingen in te winnen. Het resultaat was, dat hij verder driehonderdduizend franc beschikbaar stelde en successievelijk ook gelden voor andere kolonies; er kwamen nu administrateuren en directeuren, waaronder er waren die zich voornamelijk