Opgedoken

legenheid beter te leren dansen. Frida Kuttner, een kennis van Vera, vormde namelijk een dansgroep waarvoor ze mannen zocht. Samen met Hans Salomon en mijn collega Carl Fuss nam ik hieraan deel. Wij hadden allemaal onze vaste danspartner. Mijn partner heette Käthe Zacharias, waarvoor ik een tijdlang een platonische liefde voelde. Uiteindelijk was ik te verlegen om de eerste stap te wagen.

Spannende tijden waren aangebroken. Duitsland had gecapittuleerd, de keizer trad af. Met hem werd een tijdperk afgesloten. Overal in het land was het onrustig. Het gevolg van de novemberrevolutie was de Republiek van Weimar. Rust en orde keerden echter niet terug. Alleen door het leger in te zetten, lukte het Rijkspresident Friedrich Ebert, om de revolutionaire intriges tegen te gaan. De jonge democratie bleef bedreigd. Slechts enkele partijen, waaronder de sociaaldemocratische van Friedrich Ebert, steunden de nieuwe staatsvorm.

Het Verdrag van Versailles zorgde ervoor dat de crisissfeer verergerde. Met Frankrijk voorop, stelden de overwinnaars Duitsland geheel verantwoordelijk voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog en eisten hoge herstelbetalingen. Daarbij kwam nog verlies van gebied, zowel in het oosten als in het westen. Het overgrote deel van het volk was woedend. En omdat leden van de nieuwe regering, zij het onder protest, het verdrag tekenden, stond de Republiek van Weimar van meet af aan met de rug tegen de muur. Zowel van links als van rechts liep ze gevaar. De tegenstanders bestreden elkaar en gingen daarbij tot het uiterste. Al in januari 1919 waren Rosa Luxemburg en Karl Liebknecht, de oprichters van de Kommunistische Partei Deutschland door reactionairen vermoord. Vele jaren achtereen hield ons het lot van de door crisis geteisterde republiek in haar greep.

In de groep rond Curt Bry werd de tijd intussen als een tweede ‘Sturm-und-Drang’ periode begroet, omdat die gepaard ging met een tot die tijd onvermoede geestelijke vrijheid. Hans Freund-Löwenstein schreef het libretto voor een operette, waarbij Curt Bry de muziek componeerde. Spelers en musici werden uit de vriendenkring gekozen. De repetities vonden beurtelings bij de betrokkenen thuis plaats. Het stuk bestond uit een wilde aaneenschakeling van nummers en liederen, waarvan er een begon met de woorden: “Kinder; ach, ihr feiert Feste und die Welt steht draussen Kopf’ (Ach kinderen, jullie vieren feest, terwijl de wereld buiten op z’n kop staat). Ik zong dit lied in mijn rol van de rentenier Donner.

De première in het Logenhaus in de Emser Strasse was zo succesvol, dat