De vernietiging van de Joden in Polen

waren, dronqen door tot de tanks en vielen ze aan met handgranaten. Weliswaar ginoen ze zelf daarbij ten gronde, maar ze vernietigden toch de qevechtswaqcn.s en hun bezettingen, en deze techniek verhinderde de vijand zijn auto’s achter de tanks te concentreren.

Zo ging deze daq ten einde en de Duitsers zagen in, dat ze het ghetto niet veroveren konden, zonder reusachtiqc verliezen te lijden. Voor de poort van het ghetto en vlak bij de huizen lagen bii hopen hun tanks en pantserwagens in stukken. en midden tussen deze ruïnes hadden honderden Duitse soldaten de dood gevonden.

Op dit tijdstip gebeurde het, dat het vreselijke bevel gegeven werd, dat voor de Joden een nacht der verschrikking inluiden en het noodlot van het ghetto voltooien zou. Het Duitse commando beval n.1., het ghetto de gehele nacht door bommenwerpers te laten bombarderen. Als de Duitsers dit middel tot dusver niet hadden willen gebruiken, dan was dit alleen, omdat ze vreesden, dat het ruchtbaar zou worden, dat ze zonder dit niet in staat waren, de opstand meester te worden.

Hoewel de strijd met zulke ongelijke middelen gevoerd werd — de zwaarste wanens der Joden waren immers slechts handgranaten en machinegeweren — toch heeft de eerste phase van de slag ettelijke dagen geduurd. De schande, die door deze nederlaag aan de SS berokkend werd. was werkelijk onterend. Zij bewerkte de terugroeping van den SS-chef von Somermann en — midden in de strijd — de benoeming van een nieuwen SS-commandant in de persoon van Generaal Strup. Kort na her beëindiaen van de onstand hoorde men zeggen, en wel uit Poolse bron. dat von Somermann door een Duitse krijgsraad ter dood veroordeeld was.

Toen de ..Heren van Europa” na deze smadelijke nederlaag genoodzaakt waren zich terug te trekken, niet zonder verscheidene tanks verloren te hebben, veranderden zij van tactiek en Vermeden van nu af met de verdedigers van het ghetto oog in oog te komen. Toen begon de eigenlijke belegcri^o van het ghetto, net alsof het een echte vesting was. Overdag spoorden ze door waarnemingsvluchten de hoofdverdedigingspunten van het ghetto op. en bij nacht richtten ze op deze punten het vuur van hun geschut. Een hevig vuur trof in het bijzonder het huis op de hoek van de

33