Van sikkel en hamer

128

wordt de openbare meening gemobiliseerd door voordrachten en plakkaten om de regeering te helpen bij de oplossing van het vraagstuk. Bij uitzondering komen de kinderen vrijwillig naar de kolonies.

Wanneer het kind wegloopt, wat gebeurt er dan? — Dan spoort men het kind weer op. Het wordt telkens wanneer het wegloopt, weer teruggehaald. De kinderen komen ten slotte tot het inzicht, dat zij toch altijd wéér worden terug-gehaald.

Uit het vrijwel woordelijk verslag van dit onderhoud blijkt, dat men blijkbaar niet gaarne erkent, dat de kinderen onder dwang staan. Ook den vorigen keer bij onze nasporingen te Moskou, wekte men den indruk, alsof de daklooze kinderen feitelijk volledige vrijheid genieten. In werkelijkheid is dit niet het geval: de kinderen worden, evenals in onze tuchtscholen, gedwongen daar feitelijk te Ы ij v e n en worden, als zij wegloopen, teruggehaald en bij verzet aan strenge disciplinaire straffen onderworpen.

Overigens worden de daklooze kinderen in de kolonie tot zelfactie geprikkeld en worden pogingen gedaan om nuttige menschen van hen te maken. De grondslag van de kolonie is de arbeid. De kinderen krijgen daar al naar gelang van den leeftijd lager onderwijs, doen tuin- en fabrieksarbeid. Het leven is er ingericht op de behoeften van de tegenwoordige samenleving. De jongens kunnen zich practisch vertrouwd maken met het sloten maken, het smidsvak, de hout-bearbeiding, het schoenmaken, het boekbindersvak; de meisjes kunnen naaister worden. Wie bijzondere bekwaamheden aan den dag legt, kan den rang van gequalificeerd arbeider verwerven, het zelfs tot technicus brengen. Wedstrijden tus-schen de schoolgroepen en tusschen de groepen onderling, moeten den ijver prikkelen. Onderscheiding voor bijzonder goed gedrag bestaat (nog) niet. Geen gunsten worden ingehouden als straf. Hierbij gaat men uit van de gedachte, dat wanneer men den kinderen gunsten onthoudt, zij gemakkelijk tot diefstal vervallen. Het element der stootbrigades is echter een essentieel element: vijf a zes kinderen vormen een „stootbrigade”, zij leggen gezamenlijk een bepaalde taak ten uitvoer. De kinderen krijgen voor hun arbeid niet betaald, omdat in al hun behoeften wordt voorzien: zij worden