Van sikkel en hamer

10

afgeloopen avontuur van een aantal voortrekkers, die den moed hadden zich in het hol van den Russischen beer te wagen, tot een onweerstaanbaar toeristisch verlangen heeft gecondenseerd. De Russische regeering heeft de handigheid gehad, dit verlangen in een bepaalde bedding te leiden en is thans bezig het te exploiteeren en het in zeer gewaardeerd goud om te zetten.

De Sovjetregeering heeft den Europeeschen en Amerikaan-schen toerist plotseling ontdekt en de grenzen des lands voor hem geopend, — mits zij beschikken over een goedgevulde beurs. Zij heeft zoowel in het buitenland als in het land zelf een uitgebreide organisatie tot stand gebracht, die den toe-rist biedt wat hij in een land als Rusland redelijkerwijze aan hulp en comfort verlangen kan. In de groote hoofdsteden van Europa — ook te Amsterdam — en te New York, heeft de Russische regeering bureaux ingericht, die het toerisme naar de Sovjet-unie suggestief aanmoedigen, in Rusland zijn in alle groote steden, van Noord tot Zuid, van West tot Oost, agentschappen gevestigd, waartusschen een zeer innige samenwerking bestaat. Moskou is van deze agentschappen het centrum, dat de reizen der toeristen van te voren regelt; de agentschappen voeren de opdrachten van Moskou stipt uit* Deze geheele organisatie staat bekend onder den naam „In-tourist”. Zij begint in Europa zoo langzamerhand burgerrecht te verwerven. Haar omvang kan worden afgeleid uit het feit, dat zij te Moskou beschikt over een leger van zeventig gidsen, te Leningrad van vijftig, in de andere steden van Rusland naar verhouding. Deze gidsen zijn bijna alle jonge vrouwen, die hun talen in vele gevallen goed spreken.

Openstelling van de grenzen der Sovjet-unie voor den buitenlander beteekent niet, dat hij daar op eigen gezag vrijelijk kan rondzwerven. Zelfs niet voor degenen, die in Sovjet-Rusland te boek staan als de „vrienden van Sovjet-Rusland". Het bezoek aan, en het oponthoud in Rusland is, hoe wijd de grenzen zelf thans ook openstaan, toch aan zeer scherp toezicht gebonden. Niemand wordt toegelaten, of hij moet van te voren een lange lijst met vragen invullen, o.a. omtrent zijn schoolopleiding, zijn maatschappelijken staat, zijn maatschappelijke herkomst, het doel zijner reis. Niemand verwijlt in Rusland zonder dat van uur tot uur wel niet zijn gangen worden bespied, doch de plaats van zijn oponthoud toch altijd en terdege wordt gekend. Zoodra hij in een stad aankomt, is hij verplicht zijn pas af te geven aan het bureau