Geschiedenis van het volk Israël

aan grove zwelgerij overgaf. De wijn werd er toegediend uit de gouden en zilveren vaten, die Nebukadnétsar uit den tempel te Jeruzalem medegevoerd had. Maar eensklaps veranderde de dartele en losbandige vreugde in angst en ontzetting door de plotselinge verschijning van eene hand, die eenige woorden op den wand der zaal griffelde. De koning was geheel buiten zich zelf van schrik en ontbood onmiddellijk de Chaldeeuwsche wijzen, om dit geheimzinnig letterschrift te ontcijferen. Toen niemand hunner daartoe in staat bevonden werd, ontbood men op aanraden der koningin-moeder, die juist in de feestzaal verscheen, Daniël wiens bekwaamheid in het ontsluieren der diepste geheimen reeds bij herhaling gebleken was. Ook thans voorspelde hij uit deze weinige woorden het noodlot, dat Belsatsar en diens rijk wachtte. * Gij hebt u,” zoo sprak hij, »o koning! verzet tegen den Heer des hemels, gij hebt uit Jeruzalems heilige tempelvaten wijn geschonken, gij dient beelden en niet den waren God. Dit schrift roept u daarom toe: tmené meni tekel upharsin" waarvan de beteekenis is: God heeft de dagen van uw bestaan geteld en er een einde aan gemaakt; gij zijt in de schaal gewogen en te licht bevonden; uw koninkrijk is daarom den Perzen geschonken.” Nog in denzelfden nacht maakte zich Cyrtts, door den Euphrat gedeeltelijk af te dammen, van Babel meester en viel hem Belsatsar met al diens bezittingen in handen. Babylonie kwam als een Perzisch wingewest (satrapie) onder het bestuur van Darjawes ') (Darius dtn Medier).

Ook aan het hof van Darius bekleedde Daniël een van de hoogste staatsambten, ten gevolge waarvan de wangunst der rijksgrooten in geene geringe mate opgewekt werd. Daar hun Daniels gehechtheid aan het geloof zijner vaderen niet onbekend was, beraamden zij het volgende plan, om den Joodschen minister ten val te brengen. Zij wisten Darius te bewegen tot de onderteekening van een decreet, dat > ieder, die gedurende dertig dagen eene bede zou richten tot eene hoogere of lagere macht en niet tot den koning, in een leeuwenkuil zou geworpen worden.” Daniël stoorde zich daaraan volstrekt niet, maar richtte als naar gewoonte driemaal daags zijn gebed tot God, zooals zijne vijanden vermoed hadden. Dezen overvielen hem op het oogenblik, toen hij in aandacht verzonken tot den Almachtige bad, waarop zij hem onmiddellijk bij hun vorst van ongehoorzaamheid

’) Vermoedelijk is deze dezelfde als Cyaxares IJ die volgens den geschiedschrijver Xenophon nog na Astyages, den grootvader (?) van Cyrus, over Medie geregeerd heeft.