Geschiedenis van het volk Israël

gezanten hevig ontzet en diep ter neer geslagen, vatte echter weldra weer moed door de voorspelling van den profeet Jesaja, dat het Assyrische leger wegens eene verontrustende tijding zijn land zou verlaten. ’) Inderdaad vernam Sanchirib, dat Tirhaka, de koning van Ethiopië, een inval in zijn rijk gedaan had, waardoor hij tot den aftocht genoodzaakt was. Maar om niet onverrichter zake heen te gaan, trok hij met zijne geheele legermacht van Libna naar Jeruzalem, dat hij door zijne drieste grootspraak tot de overgave wilde bewegen. Hij raadde Jechizkia aan, zich weder gewillig aan zijne heerschappij te onderwerpen, opdat hem niet hetzelfde lot zou treffen als zoovele andere Aziatische vorsten, wier góden machteloos geweest waren tegen zijne weluit-geruste strijders. Deze godslasterlijke taal kwam hem echter duur te staan. Zijn leger, 185,000 man sterk, werd in één nacht door eene pest weggemaaid, waama hij, met smaad overladen, naar zijne hoofdstad terugkeerde, waar hij in een afgodstempel door twee zijner zonen vermoord werd. Kort voor Sanchéribs val werd Jechizkia zoo gevaarlijk ziek, dat men aan zijn herstel wanhoopte. Vol vertrouwen wendde hij zijn blik hemelwaarts en smeekte God om genezing. Het gebed van den vromen en bescheiden vorst werd verhoord; hij herstelde volkomen. Minder nederig betoonde hij zich evenwel, toen de gezanten van Berodach-Baladan, den koning van Babylonië, hem onder het aanbieden van geschenken namens hun vorst geluk kwamen wenschen met zijn herstel. Gevleid door dit huldebetoon, leidde hij hen met hooghartigheid door alle kamers en zalen van zijn paleis, om hen van zijn rijkdom en weelderige hofhouding te overtuigen. Dit gedrag van den overigens zoo deemoedigen dienaar Gods misviel den profeet fesaja, die hem dan ook voorspelde, dat de schatten en kostbaarheden, op wier bezit hij zich al te zeer beroemde, eens naar Babel gevoerd zouden worden, welks koning tevens zijne nakomelingen tot zijne hofbedienden zou vernederen. Hoe hard hem dit goddelijk besluit ook trof, bleef hij toch tot zijn dood getrouw aan zijne verheven taak. Met zijn verscheiden ging eene der laatste heldere sterren onder aan Juda’s hemel.

*) Ongeveer in dien tijd zou ook de profeet Nachum den ondergang van het toen zoo machtige Assyrische rijk voorspeld hebben.