Geschiedenis van het volk Israël

IX

winnaars, werden Israëls stammen thans overwonnen en geraakten onder het knellend juk van de naburige volkeren. Wel waren de stralen van het licht, dat eens op Sinai brandde, nog niet geheel verduisterd, wel waren er nog enkele familiën, die God en Zijn woord innig getrouw bleven en uit wier midden in hachelijke oogenblikken vaderlandlievende en moedige mannen optraden, door wie weder redding daagde. Maar deze, rechters genoemd, konden geene duurzame orde scheppen, het wankelend staats- en godsdienstgebouw niet geheel herstellen Daartoe werd een man vereischt, die aan beleid en doorzicht grondige kennis paarde en geheel doordrongen was van den geest der Sinaïti-sche wet. Het was de laatste rechter Samuel, door wien de zaden gestrooid werden van een staatkundig en godsdienstig leven, van welks ontwikkeling en bloei het volgende tijdvak, dat een begin neemt met de hervorming van den Israëlietischen staat tot een koninkrijk, de duidelijkste bewijzen levert.

Verleende Soul., de eerste koning, het rijk reeds aanzien door zijne overwinningen op naburige volkeren, onder het bestuur zijner opvolgers David en Salomo, bereikte het zijn toppunt van luister niet alleen in stoffelijk, maar ook in geestelijk opzicht. Davids heilige gezangen weergalmden in Salomo's tempel te Jeruzalem. Handel en nijverheid bloeiden, eene koopvaardijvloot van Israëlietische zeevaarders stevende naar verre streken, kunst en wetenschap vonden hare vereerders en beoefenaars. Tegen het einde van Salomo's bestuur vertoonden zich echter reeds de eerste sporen eener omwenteling, die onmiddellijk na zijn dood plaats vond, en ten gevolge waarvan de staat verdeeld werd in de twee rijken Israël en Juda^ wier geschiedenis in het vijfde tijdvak behandeld wordt.

Treurige tafereelen van verwildering en bandeloosheid, zoowel op staatkundig als godsdienstig gebied vormen in hoofdtrekken de geschiedenis van het rijk Israël. Verscheidene zijner vorsten baanden zich door moord en ge-