Schetsen en vertellingen

riatie’s. In zout water en in zoet water...’

‘Zoo?’ - vroeg ik, ’m in stilte bewonderend, ’n Man die zoo eenvoudig wist, zoo van alles, móést zich ongelukkig voelen in ’t kringetje waarin ik ’m aangetroffen had.

‘U zult wel eens heimwee hebben naar de groote stad/ zei ik.

‘Ach zoo! Ach zoo!’, sprak hij, ’t laatste vrachtje kroos in den kruiwagen meppend.

Samen gingen wij terug - hij op z’n klompen, nu een pijpje rookend - ik z’n prettig gepraat aanhoorend.

En ’k maakte ’n mal figuur.

Want géén onderwerp kon je ook maar bescheiden benaderen, of hij wist degelijk mee te redeneeren. Toen we ’t over de kwestie van den dag, over stakingen hadden, lei hij me genoeglijk uit, dat ’r al in de 14de eeuw gestaakt was - dat de oudstbekende in 1329 in Breslau gebeurde, besprak hij de s-t-r-i-k-e-s in Engeland, Duitsch-land, Oostenrijk, Frankrijk, de Vereenigde Staten, België enz. Toen had-ie ’t over arbeids-bureau’s, over arbeidsinspectie, arbeidsloon, werkloosheid, arbeidsbeurzen enz. Paf verliet ’k ’m bij z’n huis, met de belofte ongegeneerd aan te zullen komen.

En ’s middags, opnieuw op de sociëteit, toonde ’k m’n schapigen vriend, dat z’n ‘kaffer’ dik bij me in de gunst stond. Want ’n man die wat weet, die je wat leeren kan, ontmoet je niet eiken dag op ’n dorpje.

Zoodat ’k ’s avonds ’t tuintje inliep en aan ’n juffrouw vroeg of meneer Slap thuis was. Nee, meneer was even naar ’t station om ’n nichie af te halen dat logeeren kwam. Maar of ’k zoolang wou wachten. Ze liet me in de kamer, waar ik het studie-silhouët had gezien.

‘Meneer heeft zeker véél boeken?’ -, vroeg ’k als boekenliefhebber. ‘Veel? Veel? Ja voor ’t dorp ’n boel As u maar kijkt achter ’t gordijntje op ’t rekkie.’

Er stonden wat Cremer’s, wat Van Lennep’s, ’n paar bijbels, wat volksromans en ’n zwaar foliant in krantekaft.

‘En in diè leest-ie wat!’ zei de huishoudster de foliant beduimend. Nieuwsgierig, omdat ’t zoo tegenviel nam ik het dikke boek van het rek. En glimlachte. Het was het éérste deel van den zesden druk van Meijer’s Lexicon - A bis Astigmatismus - ’r staken papiertjes bij

111