Een heer om port mee te drinken ...

'Alle eendjes zwemmen../

Het is prettig en geruststellend dat de ernstige en belangrijke dingen van het leven door lieden behandeld worden die hiertoe 'bevoegd' zijn. Daardoor word ik in staat gesteld een 'bijloper' te mogen blijven.

Toen ik nog op school ging, stelde ik er nooit prijs op bij de gymnastiekles het hoogste te springen en in de aardrijkskundeles het keurigste landkaartje te tekenen-het liet me onverschillig of mijn rapport eervol of smadelijk was. Maar ik vond het heerlijk om te zien hoe mooi hoog de andere kinderen sprongen, hoewel een bijzonder ijverig leerling eens een lichte hersenschudding bij zijn record-pogingen opdeed. Ik was een expert in het beoordelen van nauwkeurig en beeldig getekende landkaartjes, die soms te pronk werden gehangen als beloning en aanmoediging voor de jeugdige kunstenaar — die meestal later in z'n leven trots z'n geografische kundigheden nooit verder kwam dan Brussel, Keulen en Zwitserland... En direct in vuur kon ik ontbranden over de rechtvaardigheid en verdienste van een ander z'n schitterend rapport, dat dan ook leidde tot de geziene positie van procuratiehouder, accountant of zelfs apotheker. Ik daarentegen maakte bij het hoogspringen een rare grimas en verbeeldde me dan excentriek-clown te zijn, die voor een uitgelezen publiek met ongekend succes optrad. Het succes bleef weliswaar niet uit, ontaardde een ogenblik zelfs tot dat, wat men een 'succès fou' zou kunnen noemen; doch de kritiek, om zo te zeggen, stond tegenover mijn prestatie zeer koel en ongunstig. En de landkaartjes die tot een wonder van zuivere zakelijkheid hadden moeten groeien, verluchtte ik kwistig met groene duiventillen, terwijl ik in de oceanen kikkers, ooievaars en walvissen gemoedelijk naast elkaar liet leven. Om