Pathologieën

Soms klaagde de blinde op luide wijze over het ongeluk, dat zijne oogen verslagen had. Er was een breuk binnen in hunnen fijnen achterwand gevallen, die onhechtbaar was. Daardoor was hij hopeloos beroofd geworden van zijn levenswerk, dat hij zoo lief had en van zijne sterke studie. Zijn leven had nu niet meer waarde dan zijn dood.

12.

Eens sprak de blinde over zijne levensleegte, waarin hij leefde.

Johan had in de huiskamer gewerkt. Hij deed dat meer omdat de blinde zei, dat hij het prettig vond, dat hij wist, dat Johan bij hem was, al zeiden zij niets. De man zat stoorloos in de diepte van zijne breede stoel, altijd starend in zijnen eindeloozen nacht. Zijn gezicht was zóó stil, alsof hij geen geweten van de wereld had en geen wil.

Hij vroeg toen ineens:

״Hans, geloof je, dat ik heelemaal ongelukkig ben?"

Johan antwoordde op eene voorzichtige wijze:

״Het is een vreemde vraag, die u mij doet... ik wil u zeggen, dat ik blind-zijn het grootste ongeluk vind, dat iemand overvallen kan."

״Ik spreek daar niet dikwijls over, omdat ik dat niet goed voor mij-zelven vind . . . maar eenmaal in ons leven wil ik het toch doen, omdat ik het ook niet goed vind, dat jij xlenkt, dat ik al te ongelukkig ben. Ik ben nu al zooveel jaren blind, en ik ben veranderd geworden langzaam aan. Vroeger was ik onrustig . . . toen kon ik geen oogenblik stil zitten, en toen liep ik maar altijd door het huis ... als ik stil zat deed ik niets dan altijd maar over mijn ellende denken. Dat is langzamerhand anders geworden ... ik kan nu gedurende uren zitten, zonder dat ik mij beweeg, en zonder dat ik aan iets denk ... ook zonder ongeluk. Het is een geheel ander leven zonder gezicht, en alleen op het gehoor en op 't gevoel. Ik ken nu de menschen aan hunne stem en aan hunne handen ... en evengoed als jij iemand met een onaangenaam gezicht op 't eerste oogenblik niet goed gezind bent, zoo is dat met mij als iemand een valsch gevoel heeft in zijn hand of in zijn stem."

De blinde sprak toen sterker, terwijl hij de hand van Johan in zijne hand had:

״Ik heb je dat gezegd, omdat ik niet wil, dat je mij voor armer

100