In Russische gevangenissen

onderscheidingstekenen en medailles na zoveel jaar onberispelijke dienst; verhoging van salaris na 5, 10 en 15 jaar; vrijstelling van de verplichting om in geval van legermobilisatie als reservist op te komen.

Naast deze officiële waarheid bestaat de werkelijke, dat de gevangenisambtenaren van hoog tot laag de gevangenen, en vooral de politieke en hun familie op schaamteloze en schandelijke wijze afpersen. Bijvoorbeeld: onrustige elementen worden dikwijls overgeplaatst; aanleggers van hongerstakingen enz. De commandanten van de gevangenissen regelen in de praktijk die overplaatsing. Onder bedreiging met overplaatsing naar een ver afgelegen gevangenis of naar een als ongezond of wreed bekend staande gevangenis worden de families van gevangenen doorlopend afgeperst. Ik heb een politieke gevangene gesproken wiens vader men op deze wijze in de loop der jaren heeft geruïneerd. Hij had twee zoons in de gevangenis. Een stierf. De ander is ten slotte toch overgeplaatst naar een gevangenis vijf dagen en nachten reizen met de trein. Voor deze afperserij hebben de gevangeniscommandanten meestal tussenpersonen. Gevangenisartsen laten zich betalen voor attesten, dat de gevangene beter voedsel behoeft, of niet de boeien dragen kan. Gevangenbewaarders kwellen en straffen de gevangenen wier familie hun geen geld geeft, of dragen deze gevangenen het meest vuile werk op, als het wegruimen van fecaliën waar men nog geen rioolstelsel heeft. De Russische regering weet dit alles zéér wel, maar laat deze toestand voortduren, omdat zij anders de salarissen zou moeten verhogen.

Een andere bron van inkomsten voor de gevangenbewaarders is deze: Een deel van de opbrengst van hun werk wordt voor de gevangenen op een boek ingeschreven. De naaste bloedverwanten mogen tot een bepaald bedrag laten inschrijven voor gevangenen, die niet werken kunnen. Voor dit geld mogen de gevangenen één of tweemaal per maand bepaalde levensmiddelen kopen. Dat is niet overal hetzelfde geregeld. In St. Petersburg heeft de gevangenisadministratie zelf een winkel met vaste lage prijzen. In Moskou kopen de bewaarders in gewone winkels voor de

54