In Russische gevangenissen

ik daarnaar vroeg, in het algemeen juist. Met haar beschuldigers is de Russische regering spoedig klaar: ‘Leur but est de noircir, à tout prix, le gouvernement russe devant l’opinion publique en Europe’ (Notice blz. 5.) Of... ‘et que toutes ces accusations ne sont que des insinuations mensongères à dessein, ou dues à la crédulité et à l’ignorance de ceux qui s’étaient posés en accusateurs.’ (Notice blz. 5.)

Maar ’t is niet waar: George Kennan was toen hij op reis ging een vriend van de Russische regering. Maar het onrecht veranderde hem, zoals het vuur koud water in heet water verkeert. En ik zelf: mijn verhouding tot de socialistische partij in Holland was sinds meer dan acht jaren een van openlijke vijandschap. Ik heb nog nooit op een socialist gestemd. Maar de Russische regering heeft gezorgd, dat ik voortaan altijd op een socialist zal stemmen. Iedere socialistische stem is een deeltje, hoe klein dan ook, van de bevrijding der Russische politieke gevangenen.

Ik geef gaarne toe, dat de Russische regering vreemde bezoekers in de gevangenissen toelaat: ‘Le gouvernement russe n’a jamais fait un mystère de ce qui se passe dans les prisons de l’empire, et il veut bien en ouvrir largement les portes aux représentants de la science et de la presse étrangère qui exprimeraient le désir de voir leur organisation et de faire connaissance avec le régime qui y est établi. Il n’est pas rare, d’ailleurs, de voir les étrangers visiter les prisons russes: les mentions qu’ils en donnent, et il est permis de citer parmi eux des personnes de haute compétence, sont en tous points favorables.’ (Démenti 26. Notice ⁶-)

Dit ziet er zeer kloek en eerlijk uit. Ik zal de Russische regering verlof vragen nogmaals de Russische gevangenissen te mogen bezoeken en vertrouw, dat het antwoord dan even kloek en eerlijk zal zijn. De Russische regering citeert (Notice blz. 6, Démenti blz. 26.) een gunstig oordeel van de Amerikaanse rechtsgeleerde dr. S. Barrows, en van de vroegere afgevaardigde Obninsky (Dementi blz. 10), die drie maanden gevangen is geweest wegens het medetekenen van de ‘verklaring van Wyborg

5i